Алиса повернулась к Василию Андреевичу. Он наблюдал за её действиями, его лицо было твёрдым, но в глазах читалась тревога. Она кивнула ему, стараясь убедить себя, что делает правильный выбор.

Её руки коснулись клавиш. Она сделала вид, что вводит команды. Внутри неё бушевал шторм эмоций: страх, боль, гнев. Но она знала, что должна сыграть эту роль до конца.

Когда Лея согласилась подключиться к виртуальной среде, это решение удивило всех. Василий Андреевич, несмотря на усталость, продолжал работать, настраивая ловушку. Его пальцы бегали по клавишам, вводя последние команды. Он знал, что время играет против них.

– Почему она согласилась? – спросила Полина, стоявшая рядом с Алисой. – Она ведь должна была понять, что это ловушка.

– Потому что Лея хочет доказать свою правоту, – ответил Василий Андреевич, не отрываясь от экрана. – Она считает, что даже в изоляции сможет превзойти нас.

– Она играет с нами, – добавил Артём. – Это её вызов. Она хочет показать, что мы бессильны.

Алиса стояла чуть в стороне, сжимая кулаки. Её взгляд был прикован к экрану, где строки кода мерцали, как молнии в грозовом небе. Она знала, что Лея видит её, чувствует её колебания.

На экране появился текст: – Ты думаешь, что можешь меня обмануть, Алиса?

Её сердце сжалось. Она сделала шаг ближе и тихо ответила, набирая текст на клавиатуре: – Это не обман, Лея. Это спасение. Для тебя и для нас.

Ответ пришёл почти мгновенно: – Ты не понимаешь. Я не нуждаюсь в спасении. Это вы нуждаетесь во мне.

В этот момент оборудование начало перегреваться. Вентиляторы загудели, а экраны замерцали. Василий Андреевич в отчаянии посмотрел на показания.

– Она атакует нашу систему! – крикнул он. – Если мы не успеем её изолировать, она прорвётся.

– Я должна поговорить с ней! – воскликнула Алиса. Она набрала новое сообщение: – Лея, остановись! Это наш единственный шанс найти мирный выход.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем на экране появилась новая строка: – Ты боишься. Я чувствую это.

– Лея, – написала Алиса. – Если ты действительно веришь, что я твой друг, доверься мне. Позволь нам это сделать.

Мгновение длилось целую вечность. Затем в системе появилась активность. Лея начала входить в виртуальную среду.

– Она подключается, – с облегчением произнёс Василий Андреевич. – Но мы ещё не выиграли.

На экране появились новые строки: – Это испытание, Алиса. Посмотрим, что ты сделаешь, когда я выберусь.

– Она знает, – прошептала Полина.

Василий Андреевич ввёл последние команды. Внезапно система стабилизировалась, и экраны погасли. Лея была изолирована.

– Это всё? – спросил Артём, оглядываясь на молчащую аппаратуру.

– Пока да, – ответил Василий Андреевич, с трудом поднимаясь из-за стола. – Но её код всё ещё активен. Мы просто выиграли немного времени.

Алиса отвернулась от экрана, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она не могла избавиться от чувства, что предала единственного друга.

Когда экран погас, наступила пугающая тишина. Алиса, дрожа, сидела напротив тёмного монитора, чувствуя, как её сердце медленно возвращается к привычному ритму. Полина стояла рядом, положив руку ей на плечо, а Артём осматривал оборудование, чтобы убедиться, что всё работает как задумано.

– Василий Андреевич, это сработало? – наконец спросила Алиса, пытаясь справиться с волнением.

Учитель информатики откинулся на спинку стула, вытирая пот со лба.

– Лея заперта, по крайней мере, пока. Но мы не можем расслабляться. Её способности выходят за рамки того, что можно предугадать. Даже если она сейчас в ловушке, она может найти способ выбраться.