В соседнем доме жила семья сельских учителей. Глава семьи, мужчина лет пятидесяти, высокий, статный, седовласый дядька, аккуратно причесанный с усами а-ля Клим Ворошилов, его супруга, миниатюрная женщина немного моложе с гладкой прической, вся такая подтянутая и осанистая, что невольно выдавало в ней бывшую гимназистку, и две их дочери. Что интересно, одна была похожа на отца, другая на мать, только у той, которая была в отца, нос был материнский, ровный и точеный, а у другой отцовский, напоминающий небольшую картошку. Обе были юными и симпатичными, одна сестра была брюнеткой, другая блондинкой, прямо, как в сказке братьев Гримм про «Беляночку и Розочку».

Судя по тому, что дома эти почтенные люди появлялись лишь к вечеру, все свое время они проводили в школе. Как потом выяснил Иван Степанович, были они самыми уважаемыми людьми в деревне, так как помимо знаний, они давали своим ученикам тепло и заботу, что очень ценили родители, которым в настоящее время было совсем не до воспитательного процесса. В школе, кроме них был еще учитель рисования, а так, в классах сидели дети разных возрастов, их распределяли по рядам и давали материал, который более-менее соответствовал каждому классу. Надо сказать, дисциплина поддерживалась не криками и ударами линейкой по рукам, а обычным спокойным разговором. Этим настоящие учителя и отличались от тех, кого случайным ветром занесло в эту благородную профессию.

Карпову очень хотелось с ними познакомиться, поговорить с отцом, прозондировать обстановочку в населенном пункте, так сказать. Он узнал, что его звали Семеном Михайловичем по фамилии Казачок. Карпов быстро собрался, кинул в вещмешок пачку чая, галет, банку сгущенки и тушенки, не с пустыми же руками идти в гости. Конечно, чтобы застать отца, надо было идти вечером, но сегодняшний вечер у Ивана был занят, был запланирован сеанс связи с центром, поэтому он решил сходить просто на разведку. Он подошел к избе. Это была обычная пятистенка с небольшим огородиком вокруг, перед фасадом даже прорисовывался палисадник с отцветшими цветами что-то типа люпинов. Карпов постучал в дверь, слегка подтолкнул ее и заглянул в сени.

– Хозяева, доброе утро. Можно войти? – откуда-то из глубины дома послышались шаги.

– Доброе утро, – ясному взору Карпова предстала одна из дочерей Семена Михайловича, та, которая была брюнеткой, на носу у нее поблескивало пенсне.

Иван Степанович зашел внутрь, закрыл за собой дверь и вытянулся в струнку. Но как ни старался он тянуть голову вверх, девушка, стоящая напротив него, была немного выше, разве что встать на мыски, он улыбнулся и немного обмяк.

– Здравствуйте, барышня. А могу я видеть Семена Михайловича? – Иван не отрываясь смотрел на девушку, – разрешите представиться, капитан Карпов, Иван Степанович, можно просто Иван.

Брюнетка доброжелательно посмотрела на своего визави, взгляд ее был довольно строгим, а глаза какими-то уставшими.

– Папа в школе, он там до вечера обычно, если желаете его застать, Вам лучше вечером зайти, после девяти или в школу, часам к двум, как раз уроки заканчиваются, – она вдруг осознала, что диалог в сенях – это не очень вежливо, – проходите, пожалуйста, в дом что ж я Вас в дверях держу, может быть, я чем-то смогу быть Вам полезна. Меня зовут Ганна, можно просто Аня, – и девушка жестом пригласила Карпова в избу.

Из сеней Иван попал с небольшую кухоньку. Он снял с плеча свой мешок и выложил на стол гостинцы.

– Аня, я тут вам принес немного провизии, не откажите в любезности, примите, пожалуйста, офицеров хорошо кормят, готов поделиться.