- Что за Сернель? - все же решилась спросить я, делая вид, что укладываюсь спать. Я оперлась спиной о жесткий ствол дерева, поглаживая морду Тейна, которую он положил мне на плечо. Друг уже засыпал на ходу - вымотался за день.

- Рассказать тебе сказку? - хмыкнул дракон с эльфийскими ушами.

Мы сидели друг напротив друга, а между нами висела темнота, не давая рассмотреть выражение лица собеседника детально, но обрисовывая силуэты. Я кивнула и прикрыла глаза, готовая слушать. Дракон помолчал немного, а потом зазвучал его тихий уставший голос, однако я слышала его даже на другом конце лагеря:

Когда в одинокой пещере у гномов перестанет литься вода,

Тогда не наступит пора драконам вылетать из большого гнезда.

И дроу, и волки сцепятся между собой, а эльфы истратят свет,

Но среди всех народов только эльфам спасения нет.

Источник их магии почти пересох, и через несколько сотен лет

Не появится больше ни одного эльфенка - вот он, божий завет.

Они не просто так невзлюбили непокорный лесной народ:

Слишком неискренно жили - слишком предсказуем исход.

Сосны не слышали ясень, дубы укрывали клен,

И ни один росток из тени так и не был перенесен.

Вода живительная, что в пещере течет, вспять повернет

В году, когда не вовремя выпадет снег, а потому и уйдет

Магия эльфов - иссякнет без живительной чистой воды,

И никогда больше эльфийки не сорвут на полянах цветы.

Но боги детей не бросают и милость свою им дают.

Шанс все исправить в одну жизнь они все же вдохнут -

Северной деве из рода Сернель, что заплетет свои первые косы

И в назначенный час придет на восточную гору лить эльфийские горькие слезы.

Магию до последней капли деве из рода Сернель отдать придется купели

Одинокой пещеры. Тогда и вода развернулась бы, и цветы в лесах заалели.

Он замолчал и вроде как даже заснул, а я никак не могла вдохнуть воздух. Именно из этих строчек состояла песня темных, которая наводила на меня ужас. И мне сразу вспомнились их слова: «Ваша дорогая Винлари мертва… и теперь некому будет исполнить пророчество».

Я лежала и думала, пытаясь успокоить откуда-то взявшееся волнение. Подумаешь, судьба столкнула меня несколько раз с теми, кто как-то связан с этим пророчеством, которое дракон назвал сказкой. Темные убили предсказанную девушку, рыжий оказался ее женихом… Подумаешь, я выгляжу в точности как она, только разве что, в отличие от Винлари, мне все лицо пестрый макияж не закрывает. Подумаешь…

Только отчего так страшно? Отчего не могу уснуть, бессмысленно разглядывая звезды?

Я поднялась на ноги, стараясь не побеспокоить чутко спящего Тейна. Его уши дернулись, но он не проснулся. Я не собиралась отходить далеко, однако сама не заметила, как отошла в сторону березовой рощи и теперь бестолково бродила среди деревьев.

Вдруг я случайно прикоснулась рукой к какому-то растению, которое обожгло меня не хуже крапивы. Боль ненадолго вывела меня из мутных размышлений, и, отшатнувшись, прижимая руку к себе, я невольно сделала шаг назад. Моя нога наступила во что-то рыхлое.

Я обернулась и заметила относительно свежую горку земли. От моих движений верхний слой немного сполз, и моему взгляду предстало изрисованное ярко-зеленой и желтой краской и измазанное в земле лицо. До боли знакомое лицо. Его я видела постоянно в отражении, когда еще была на Земле.

Передо мной была Винлари.

Я замерла, не в силах оторвать от нее взгляда. Меня поражала череда совпадений, которая окружала меня с момента моего попадания сюда. Какова была вероятность наткнуться на труп моего клона, просто гуляя по совершенно незнакомой березовой роще?

А эльфийка лежала, безмятежно подставив лицо лунному свету, который с трудом пробивался сквозь листья деревьев. И только я из нас двоих не могла оставаться спокойной.