Внезапно зоркий глаз Маркиза зацепился за несколько выступающую в потолке пещеры каменную глыбу, причем недалеко от склонившегося над Чашей профессора. В мозгу хитреца тут же созрела отчаянная шалость.

«Надо бы попугать ученую крысу», – решил Маркиз и озорно засуетился на месте.

В целом задуманная проделка была достаточно невинной и не принесла бы профессору никакого ущерба, однако кот не учел последствий. Примостившись на одной из глыб в некотором отдалении от людей, Маркиз прищурился, нервно дернул хвостом и приготовился к занятному зрелищу. Зрелище и вправду не заставило себя ждать, однако оказалось несколько не таким, как предполагало хитрое животное.

Покачнувшийся сталактит легко оторвался от потолка и устремился прямо на профессора. То ли по счастливой случайности, то ли руководствуясь каким-то шестым чувством, в этот самый момент Краков сделал шаг в сторону, и сталактит приземлился в нескольких сантиметрах от него. Маркиз уже хотел расстроено мяукнуть, как внезапный гул заставил присутствующих поднять глаза к потолку. На беду ведьминского кота сталактит затронул соседнюю каменную глыбу, и без того еле державшуюся в рыхлых, осыпающихся породах известняка. Люди и охнуть не успели, как глыба покачнулась и с нарастающим свистом устремилась прямо на путешественников.

– Беги! – крикнул профессор и дернул Сержа за рукав.

Тот отличался неплохой реакцией, и быстро отскочил прочь. Через мгновение на то место, где стояли люди, рухнул огромный валун, подняв вокруг себя клубы удушливой пыли и песка.

Отчаянно чихая и кашляя, Серж и профессор отползли в безопасное место и с ужасом обозревали случившееся.

– Я же просил ничего здесь не трогать! – нарушил молчание Краков и укоряющее глянул на Сержа.

– Клянусь, это не я! – горячо воскликнул тот.

По глазам профессора парень понял, что тот не сильно-то поверил в эти слова, но иного объяснения не было. Разумеется, Серж прекрасно знал, чьих это лап дело, и в сердцах пообещал при случае придушить ведьминского кота.

– Любое неверное движение может стоить жизни! Пещеры не прощают своеволия!

От этих слов Сержу стало не по себе – как бы проделка Маркиза не обернулась для них серьезными проблемами. И как в воду глядел. Не прошло и нескольких минут, как до ушей путешественников донесся подозрительный скрип, и по изменившемуся лицу профессора Серж понял, что оправдались его самые худшие предположения.

– Началось!

Шум усиливался, и вскоре путешественники с ужасом увидели, как на стене, из которой стараниями Маркиза вывалилась глыба, стали появляться трещины. С каждой секундой их становилось все больше, и вскоре к ужасу людей прямо на их глазах порода стала обрушаться, и огромные валуны с неимоверной скоростью понеслись прямо на них.

– Проклятье! – побледнел Краков, – обвал!

Казалось, камни летели со всех сторон, грозя похоронить под собой непрошеных гостей, столь беспардонно нарушивших покой пещеры.

Даже самоуверенный ведьминский кот понял, что запахло жареным и пора уносить ноги. Его затея оказалась, мягко говоря, неудачной, но было слишком поздно. Серж и Краков бросились к туннелю в надежде выбраться наружу, но пара валунов рухнула прямо перед входом.

– Нас завалило! – простонал Серж.

– Туда! – скомандовал профессор и рванул в противоположную от туннеля сторону.

– Зачем?! Мы же не сможем выбраться!

– Сможем! Где-то поблизости— подземная река!

Стараясь не наткнуться на валуны и не расквасить себе носы о свисающие повсюду сталактиты, Серж и Краков понеслись вперед. Чутье не подвело, и через несколько минут беглецы очутились перед мрачными непроницаемыми водами. Ни малейшего движения на ровной глади, будто бы это даже не вода, а застывшее зеркальное отражение.