– Тогда чего нос повесил?

– Да понимаешь… Нехорошо как-то получилось. Нашел-то ее ты, а все уверены, что это моя работа…

Маркиз хитро прищурился.

– И всего-то? Нашел из-за чего расстраиваться! Банка икры, и мы с тобой в расчете!

Гордон улыбнулся, и на душе сразу же как-то полегчало.

– Спасибо, Маркиз, – с чувством произнес он.

– Мелочи! – отмахнулся кот и озорно стрельнул глазами. – На десяток шалостей одно доброе дело, не велика потеря!

Несмотря на усталость, последующую ночь Серж не мог сомкнуть глаз, а в те редкие минуты, когда ему удавалось забыться, перед глазами мелькали древние амулеты, осколки старинных ваз и прочее содержимое бескрайних недр земли. Профессор Краков и вовсе не ложился и корпел над книгами, пытаясь изучить найденные сокровища. Третьекурсники же о чем-то подозрительно шушукались, то и дело бросая в сторону Сержа хитрые взгляды.

«Опять что-то затевают», – пронеслось в голове парня, но сейчас ему было совершенно не до этого. Казалось, болел каждый сантиметр тела, и это при том, что Гордон систематически занимался спортом и не прогуливал ни одного занятия физкультуры. Когда же взошло солнце, Серж был снова на ногах. Но если парня не сильно заботило странное поведение коллег, то Лиля насторожилась. Стараясь не попадаться студентам на глаза, девушка под любым предлогом крутилась поблизости и прислушивалась к чужим разговорам. Обрывки фраз, шутки, многозначительные взгляды окончательно сбили с толку, но вскоре все прояснилось.

Второй день экспедиции подходил к концу, когда заговорщики окружили Сержа и огорошили неожиданным заявлением.

– Готовься, сын полка, будем тебя в археологи посвящать!

Глаза парня полезли на лоб.

– Вы чего, ребята? Столько работы, а вы тут в какие-то игрушки собрались играть!

– Никакие это не игрушки! – безапелляционно отрезали старшекурстники, – а почетная традиция. Между прочим, мы все проходили через посвящение, так что тебе не отвертеться!

Серж с недоверием покосился на молодежь – вроде, взрослые люди, а в голове один ветер.

– Пойду поработаю, – буркнул он, но студенты были настроены решительно.

– Нет, Гордон, так дело не пойдет! Надо же тебя из олуха в археологи посвятить!

Даже профессор Краков, потрепав Сержа по плечу, неожиданно поддержал инициативу своих подопечных.

– Не бойся, заживо не похороним, – успокоил он.

– А я и не боюсь! – фыркнул Серж, – только время зря терять! Работы немерено!

– Работа не волк, в лес не убежит! – бодро отозвались третьекурсники и с энтузиазмом принялись за подготовку испытаний для младшего товарища.

Не прошло и часа, как все было готово. Студенты подошли к подготовке мероприятия ответственно, и место их стоянки изменилось до неузнаваемости. Из имевшихся под рукой инструментов они вмиг соорудили импровизированную линию препятствий. Наблюдавшая за приготовлениями Лиля лишь качала головой: пробраться сквозь частокол из лопат просто невозможно. Но молодежь видимо, решила повеселиться как следует, и на достигнутом не остановилась.

Всеми правдами и неправдами им удалось выманить у профессора Кракова один из недавно добытых экспонатов и, давясь от хохота, ребята принялись привязывать его к одной из веток старого дуба. На это парни потратили не менее получаса, а Сержу предстояло в одиночку управиться за ограниченное время…

– А это еще зачем? – не выдержала Лиля.

– Как зачем? Нужно же проверить, на что готов наш Гордон ради экспонатов. Из-под земли выкопать – плевое дело, а вот с веточки снять – это мы еще посмотрим!

– Злые вы! – не выдержала Лиля, – сами небось по деревьям не лазили!

Ребята скрючили недовольные рожицы.