Девушка задумалась, а Маркиз по-своему истолковал ее молчание.

– И вот чего еще вам, бабам, надо, а?! Я из кожи вон лезу, и хоть бы хны!

Лиля тут же оскорбилась за весь женский род.

– К нам подход нужен! Особый! Мы существа тонкие и ранимые!

– Знаем-знаем, а чуть что – так лапой по морде!

Лиля усмехнулась: видимо, Маркиз припомнил случай из собственного общения с кошачьими дамами.

– Ладно, – пообещала девушка, – я что-нибудь придумаю.

На следующий день, выкроив часок в своем напряженном распорядке дня, Лиля прямиком направилась в зоомагазин. Чего там только не было, просто глаза разбегаются, но девушка искала нечто особенное. Наконец, в поле ее зрения попала витрина с разнообразными платьицами, бантиками, украшениями – вещами совершенно бесполезными, но так любимыми хозяевами домашних питомцев.

Лиля оживилась: кажется, у Маркиза все же есть шанс растопить сердце неприступной красавицы. После долгих размышлений она остановилась на прелестном атласном розовом бантике и поблескивающей цепочке из разноцветных стеклянных камушков.

– Должно понравиться, – решила девушка и оплатила свои покупки.

Однако Маркиз не разделял Лилиной радости и с сомнением разглядывал переливающееся ожерелье.

– Хочешь сказать, что эта погремушка может прийтись Муре по душе?!

– Может, – уверила его Лиля и аккуратно запаковала дары в небольшую бархатную коробочку. – Неси, девчонки страсть как любят подарки!

Девушка не ошиблась: когда перед глазами Муры возник розовый бантик с цепочкой, кошка тут же оживилась, и от привычной меланхолии не осталось и следа. Маркиз и охнуть не успел, как бантик очутился на белоснежном кончике хвоста, а цепочка красовалась на холеной шерстке прелестницы. Мура окинула поклонника благосклонным взглядом и даже нежно потерлась о ведьминскую морду. Маркиз оторопел и округлившимися от удивления глазами наблюдал за красоткой, не смея поверить в свое счастье.

– Сработало! – наконец, заверещал он и волчком закрутился на месте. – Ух, Лиля! Твоя взяла!

А девушка тем временем была темнее тучи и мысленно паковала чемоданы. Именно в таком состоянии обнаружил ее вернувшийся со свидания ведьминский кот.

– И что это мы такие кислые, а?

Лиля мрачно покосилась на сияющего приятеля и отправила в рот очередную конфету. Тот трезво оценил количество валяющихся на кровати пустых фантиков и понял, что дело плохо.

– Ты что творишь?! А как же диета?!!

– Да кому нужна эта диета? Все равно со дня на день выгонят, чего понапрасну себя изводить?

– Рано лапки сложила! – отозвался кот и принялся прыгать по Лилиной подушке, – будет тебе танец, да еще какой! С огнями!

От неожиданности у девушки глаза полезли на лоб.

– Ты в своем уме? С какими огнями?!

– С самыми настоящими! Я такое собственными глазами видел!

Как ужаленная Лиля подскочила с кровати и сгребла кота в охапку.

– Да ты представляешь, насколько это опасно?! Таким фокусам годами учатся!

Маркиз скрючил хитренькую рожицу и многозначительно облизнулся.

– Скажу тебе по секрету: форель еще и не такие чудеса творит!

Намек был понят.

В преддверии танцевального выступления страсти достигли своего апогея. Конкуренция была немыслимая, девчонки боялись лишний раз взглянуть друг на друга, дабы ненароком не проговориться о своем номере. Каждая в строжайшей тайне готовила танец, одна только Лиля озадаченно крутила в руках странный наряд, приобретенный специально для танцовщицы с огнями. Ярко-алые шаровары, расшитые золотой ниткой, несколько разноцветных платков, диадема на голову – все это смотрелось весьма эффектно, не доставало лишь самого главного – умения обращаться с огнем. Правда, Маркиз обещал эту проблему взять на себя, но после срыва кулинарного конкурса оставалось лишь гадать, что ведьминский кот способен учинить на этот раз.