– Ты что творишь! – напустилась девочка на кота. – Я умоляла сидеть тихо, кто тебя просил до полусмерти пугать уборщицу?! Теперь только и разговоры, что об инопланетянах, якобы поселившихся в нашей палате!

– А я-то тут причем? – защищался Маркиз. – Эта ненормальная сама со своей тряпкой ко мне полезла!

Ксюша лишь вздыхала и считала дни до выписки, которая, как на грех, все задерживалась.

А в соседней палате мальчишки-заговорщики сгрудились на одной кровати и проводили военный совет. Самыми активными участниками всех происходящих в отделении безобразий были трое парнишек во главе с вожаком Костяном. Как правило, он выступал мозговым центром, а троица – послушными исполнителями. Единственным жителем этой палаты, не принимающим никакого участия в бурной деятельности банды, был Глеб – обложившись приключенческими романами, этот худощавый паренек с огромными грустными глазами лишь изредка наблюдал за проделками соседей. Банда Костяна тут же прозвала его занудой и делала вид, что впритык не замечает неугодного соседа, но тому было совершенно все равно. Глеб рос в неблагополучной семье, где отец то и дело прикладывался к бутылке и становился страшным в своем беспочвенном гневе. Мальчик отчаянно защищал мать и нередко получал оплеухи и тумаки от родителя, которого мнение сына-сопляка не интересовало в принципе. Неудивительно, что этого подростка занимали куда более взрослые мысли и проблемы, чем как напугать девчонок из палаты №13 или слопать на халяву в столовой две порции обеда. А тут случай с так называемыми инопланетянами подогрел воображение банды, и мальчишки ломали головы, что бы еще такое выкинуть.

– Слушай, Костян, а может приведений завести? – предложил один из пацанов, – Девчонки точно со страха умрут!

Вожаку идея явно понравилась.

– А ты, Миха, голова! К вечеру такое представление устроим, закачаешься!

И содрав с кроватей простыни, ребята с воодушевлением принялись за реализацию своего плана.

Приближался вечер пятницы, ведь медперсонал, кроме дежурных медсестер, в предвкушении выходных торопливо собирался домой, а значит лучшего времени для очередной аферы просто не найти. С хитрющими выражениями на лицах банда Костяна подхватила под мышки что-то белое, наспех свернутое в рулон, и направилась к выходу из отделения. Там-то на лестнице они решили устроить свое представление – в конце концов, пусть и другие этажи оценят их выдумку. Для большей правдивости сорванцы утащили у сестры-хозяйки лоток с нитками, решив, что приведения-марионетки произведут куда более яркое впечатление.

И тут надо было такому случиться, что их уборщица Мария Семеновна вздумала задержаться и домыть полы, дабы в выходные в отделении были чистота и порядок. Подхватив ведро и швабру и мурлыкая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, женщина поднималась как раз по той самой лестнице, где должно было состояться фееричное появление привидения. Услышав шаги, мальчишки переглянулись и, лопаясь от смеха, принялись спускать свое творение в межэтажный просвет. Для пущей убедительности Колян собственноручно выкрутил освещающую лестницу лампочку. Оказавшись практически в кромешной темноте, Мария Семеновна в надежде хлопнула по выключателю, но чуда не случилось, и тогда, костеря завхоза на чем свет стоит, уборщица принялась на ощупь подниматься в отделение. И тут появилось оно! Прямо перед глазами остолбеневшей от ужаса женщины в кромешной темноте возникло нечто белое, свободно парившее в воздухе между этажами. Мало того, оно еще издавало какие-то утробные звуки и воинственно размахивало рукавами.