– Нет, ты видела, как он на меня смотрит, – горячо шептала Лиля, то потягиваясь, то томно вздыхая. – Такой экземпляр нельзя упустить. Как я выгляжу?

Ксения только крякнула.

– А тебе не все равно, ты же вроде топиться собралась?

– Цыц, – рассерженно шикнула на нее девушка и сделала страшные глаза. – Ты мне сейчас всю операцию сорвешь.

– И что ты только в нем нашла? – искренне продолжала удивляться Ксюша, исподволь наблюдая за объектом Лилиных страданий. – Серж, по-моему, куда симпатичнее…

– Еще одно слово…

– Ладно, молчу, делай, как знаешь.

Наконец, Лиля решила, что готова и можно приступать к делу.

– Пожелай мне удачи, – прошептала она и, в последний раз критически оценив свое отражение в зеркале, самодовольно улыбнулась. – Враг не пройдет!

– И тут же сбежит, как только увидит всю эту боевую раскраску, – поддакнула Ксения, имея в виду тени, румяна и прочую косметику, которую Лиля не пожалела и от души нанесла на свое лицо.

– Не сестра, а сто рублей убытка! И в кого ты только такая вредная? Ладно, счастливо оставаться!

– Уж кто бы говорил, – пробормотала Ксюша, глядя в след удаляющейся сестрице.

Серж был в ярости. Еще бы, никому кроме Лили не удавалось так посмеяться над его самолюбием и выставить полным идиотом. Поэтому юноша решился на крайние меры.

«Она становится опасна для общества. Пора сдать ее полиции, пока эта авантюристка не натворила еще каких-нибудь дел», – упорно твердил себе Серж, хотя внутренний голос никак не желал прислушиваться к разуму.

«Она, конечно, сумасбродная девица, – тихонько вещал он, – но согласись, чертовски привлекательная».

«Это не самое главное в человеке, – резко отрезал парень, – разве можно думать о внешности, когда эта Лиля постоянно хитрит, обманывает, притворяется».

«А ведь думаешь, – тут же вмешивался неугомонный голос, и Серж только досадливо мотал головой, – ну признайся себе, что думаешь. И потом, если разобраться, ничего противозаконного она пока еще не сделала…»

«Так сделает, непременно сделает и ни перед чем не остановится. С ней никто не сможет сладить».

«Даже ты?» – осторожненько интересовался предательский внутренний голос.

Серж замирал, не зная, что и думать. Бесконечные споры с самим собой неизменно заводили его в тупик, и, наверно, впервые в жизни мальчик сомневался, как поступить.

«Все, – решился он, – пора положить конец этому безобразию. Если так и дальше будет продолжаться, дедушкин дом в скором времени превратится в притон для всяких подозрительных личностей, мошенников и авантюристов. И я буду не я, если эта Лиля еще хоть раз переступит порог нашего дома и продолжит дурить головы честным людям».

«Хи-хи! Насмешил! – резво отозвался внутренний голосок, – она из тебя еще веревки будет вить, помяни мое слово, герой».

«Ну это мы еще посмотрим», – хмуро проворчал Серж и выскочил на улицу.

Пляж находился в часах двух ходьбы от дома, но парню даже в голову не пришло воспользоваться транспортом или, на худой конец, лошадью.

По дороге мальчик несколько раз обдумывал свою обвинительную речь, подбирал резкие слова, но стоило ему представить испуганно-наивные глазки Лили, как он сразу же убеждался, что не в силах будет произнести и нескольких фраз.

– Чертовщина какая-то! И не зря у этой бестии черный говорящий кот, все признаки налицо!

Стоило Сержу появиться на пляже, как от всей его воинственности не осталось и следа. Солнце, море, счастливые лица отдыхающих, мороженое, в конце концов.

«Держи себя в руках, этим лентяям больше делать нечего, как жариться под палящим солнцем и плескаться в этом болоте… А оно, между прочим, кишмя кишит микробами. То ли дело наше озеро, чистое, прозрачное…» И возможно, парню удалось бы пересилить свое желание присоединиться к этой визжащей толпе, как вдруг…