– Ну погоди же, – процедил парень и со всей силы треснул кулаком по несчастной двери. – Пошутили, и хватит! Открывай сейчас же, кому говорю!

Неожиданно до ушей рассерженного Сержа донесся какой-то странный незнакомый, слегка протяжный голосок.

– Вот идиот! Чего ломится, если и так понятно, что никого нет.

Мальчик оторопело уставился на дверь, лихорадочно соображая, что бы все это значило.

– Ну все, артисточка, – не выдержал он, – ты сама напросилась.

Серж пулей слетел с лестницы и выскочил в сад. Окно в комнату Лили было приоткрыто, а растущие под ним кусты роз кое-где примяты. Парень схватился за голову.

– Сбежала!!!

Несмотря на некоторую досаду, в глубине души Серж ожидал именно такого отчаянного и безрассудного поступка.

– Сумасшедшая, она же могла сорваться, – прошептал мальчик, оценивая расстояние от окна до земли и невольно восхищаясь храбростью и изобретательностью своей гостьи.

– А кто же тогда в комнате? – вспомнил он о таинственном голосе. – Ох, Лиля, очередная твоя хитрость!

Не медля ни секунды, Серж смотался за лестницей и взобрался на подоконник.

Телевизор по-прежнему голосил, а комната, разумеется, была пуста. Парень вздохнул, влез внутрь и потянулся к пульту, почему-то валявшемуся на полу.

– Не трожь!

Серж замер. Скосив глаза, он заметил, как у шкафа промелькнуло что-то черное.

– Кто здесь? – тихо поинтересовался мальчик.

– А вот это тебе знать совсем не обязательно, – отозвался ворчливый голосок, и откуда-то со стороны шкафа послышался легкий шорох.

Серж задумался. Первый шок прошел, и страх уступил место любопытству.

– Слушай, – не сдавался он, – так не пойдет. Кто ты такой, почему прячешься, и вообще, что ты тут делаешь?

– Лососину с курицей отрабатываю, – неожиданно признался голосок.

Серж поперхнулся: он ожидал какого угодно ответа, но никак не такого.

– Прости, что ты делаешь?

– Ты и правда такой тупой, что со второго раза понимаешь, или же претворяешься, – резко отрезал голос.

Серж оскорбился.

– Я бы попросил…

– Ой, какие мы нежные, – усмехнулся невидимый собеседник, и из угла явственно донеслось аппетитное чавканье.

– Ну погоди, – не выдержал парень и решительно направился к шкафу. – Хватит мне голову морочить!

– Пульт захвати, а то мне вся эта дребедень порядком надоела.

– А ты, я смотрю, совсем тут раскомандовался, – рассердился Серж, но пульт все же поднял.

Приблизившись к шкафу, он замолк на полуслове и с неподдельным любопытством уставился на развалившегося на полу огромного черного кота, который лениво катал опустевшую банку из-под сливок.

– Мало того, что авантюристка, так у нее еще и кот говорящий, – охнул Серж. – А я-то наивный, поверил, что она успокоится. Ну все, Лиля-Эльвира, больше ты меня не проведешь!

– Передай, пожалуйста, полотенце… Да не это, а вон то большое махровое… И расческу тоже… Слушай, Ксень, будь другом, сбегай за мороженым, и не забудь, я люблю клубничное… Да что ты делаешь?! Ты же на меня весь песок стряхнула! Боже, ну как можно быть такой неуклюжей!

Ксюша в который раз глубоко вздохнула. Ходить с Лилей куда бы то ни было – сплошное мучение. Бесконечные придирки, неизменно обиженно надутые губки, и в итоге испорченное настроение обеспечено. Сестрица обладала феноменальными способностями выводить из себя даже самых уравновешенных людей, к коим не без основания причисляла себя Ксюша.

– Послушай, – в конце концов не выдержала она. – Я тебе не прислуга.

Лиля устремила на сестру удивленно-вопрошающий взгляд.

– Какая муха тебя укусила? – кротко полюбопытствовала она. – Я же просто попросила… Если тебе так трудно, больше не буду.