– Так я пошла? – приподнялась я с кресла. – К себе…

– Хорошо. У тебя есть ровно час, чтобы поужинать и привести себя в порядок. А я пока взгляну на проект в компьютере. Ровно час… Буду ждать у бассейна.

– Ага, – тоскливо отозвалась я.

Я подняла голову, глядя Максимилиану прямо в глаза в надежде, что в нем проявится хоть какое-то сочувствие, но поняла, что ждать бессмысленно. Если я не появлюсь, он сам заявится ко мне. А так можно будет отвлечь его хоть на что-то.

***

Я мчался в полной темноте над пустыней. Даже и не помнил, когда летал так в последний раз, да и делал ли вообще. Два часа сумасшедшей гонки в ночной безжизненной глуши. Тишину разряжали мерцаюшие экраны да монотонное бормотание компьютера. Я снизил обороты двигателя, как только набрал скорость, отключив лишний расход топлива.

Всю дорогу обуревали разноречивые эмоции, неопределенность рвала на части. Да как я мог действовать так импульсивно, оставить Ким с ним?! Я обещал ей и самому себе, что стану оберегать мою любимую от своего прародителя. Ведь знал, что может произойти, но все равно сделал это. Лучше бы в сектор отправился сам Максимилиан, а не я.

Чертов Тирелл со своими предположениями!

Так плохо, как в этот момент, мне еще никогда не было. Уже пожалел, что не взял с собой пилота – хоть бы кто-то болтал, отвлекая от дум. А так я представлял ту картину, что до сих пор стояла перед глазами – он и Кимберли. Помнил, как она выгибалась перед ним, жадно глотала воздух, царапала обшивку дивана ногтями и стонала. Пусть даже не знала правду. Но Ким получала удовольствие. Почему же теперь меня это так беспокоит?

Наверное, зря возомнил, что нужен Кимберли. Она и сама не знает, чего хочет. А я хочу ее, но не могу представить свою жизнь без корпорации. У меня просто нет выбора – все будет зависеть от Максимилиана. Если Блэр захочет, то сможет удержать Кимберли подле себя.

Я сверился с навигационными координатами – полпути за спиной. Экран на миг моргнул, выдав новую точку – и тут же она исчезла.

Кто мог находиться здесь ночью, довольно далеко от города? Обычно в это время тут не встретить ни одной живой души.

Если только это не преследование.

Максимилиан должен был отправиться в тот сектор, и следили, скорее всего, за ним. Ведь преследователи могли использовать режим антирадара, запрещенный планетарной полицией. Либо их целью был именно я?

Стало страшно – впервые за последнее время. Я пристально смотрел на экраны, но они больше не показывали ничего подозрительного. Но меня напугало другое – волна.

Песчаная буря, которая шла в эту сторону с севера.

Жутко! Позади преследователи, а впереди грозовой фронт. Может, меня решили сбросить со счетов?

Точка снова появилась и пропала. Значит, мои предположения могут быть верными. Пора сматываться, пока не пристрелили в пустыне, сделав вид, что меня не существовало. И никто ведь это не оспорит. Потому что для всей планеты, меня просто нет. Да и Максимилиана обрадует внезапное избавление от ненужного балласта.

Ну уж нет! Я уйду от преследования, чего бы это не стоило!

С этой мыслью я потянул за рычаги. Черта с два они меня догонят! Я вывел флайер в бреющий режим и поочередно запустил голосовой командой все двигатели скоростной машины. Направление взято прямо на грозовой фронт. Посмотрим, как им удастся меня догнать.

Ночью песчаная буря выглядела движущейся черной массой. Как бы мне не было страшно, я не сворачивал. Позади находился некто, желающий либо убить, либо взять в плен. А возможно, сделать из меня марионетку, подобно Блэру. А потом списать все на несчастный случай, потому что я тоже не помнил бы ничего и лишь выполнял бы зловещие команды.