– Очень трогательная история.
– Спать ложись, глаза уже закрываются.
– Нет, спать не хочется.
– Завтра аудиенция у Короля.
Майка хмыкнула, вот это фраза, так фраза. Ау-ди-ен-ция у ко-ро-ля.
Кровать оказалась в нише за ширмой. Майя умылась, почистила зубы. Пижаму нашла под подушкой. Легла и провалилась в пушистую перину, глаза начали слипаться. И вдруг под звуки ударных грянула песня.
Оркестр добавил децибел.
Майка с колотящимся сердцем села:
– Федя, ты с ума сошёл?
– Это же колыбельная.
– Спасибо, конечно. Но я уже взрослая.
Что-то щёлкнуло и наступила тишина.
Это только присказка, сказка впереди
На утро Майя быстро позавтракала, положила Федю в карман пуховика, застегнула молнию.
– Как будем добираться?
– А вон гостиничный трансфер стоит.
Недалеко от входа стоял старенький автобус с огромным бачком сзади. Из окна выглядывал шофёр в лётном шлеме.
– А чего шофёр шлем надел? – шёпотом спросила Майка.
– Он лётчиком был, а на пенсию вышел переква…, перекла..
– Переквалифицировался, – подсказала девочка.
– Переквалифицировался в шофёры. Он хороший, зовут его Асс.
Обменялись приветствиями, и Майка устроилась на переднем сиденье. Из автобуса ель казалась ещё краше.
– Федя, а кто ёлку наряжал?
– Лада наряжала. Она дизайнер. Её мир – это мир людей искусства – художников, поэтов, музыкантов. Лада в своём деле профи. Да ты сама видишь. Она много чего придумала к Новому году, в основном в ретро-стиле. Сейчас работает в Северных Землях, возвращаться в свою реальность не хочет. Здесь, говорит, люди благодарные. Никто не рассуждает о философии дизайна, композиции и колористике.
Автобус затарахтел и медленно отъехал от гостиницы, из бачка повалил дым.
– А что это дым идёт, мы не горим?
– Всё нормально, – ответил Федя, – автобус на дровах.
– Ха-ха-ха, – Майя засмеялась.
– Зря смеёшься, экологичное топливо. Не только дрова использует, но и опилки, солому, шишки. Красота! А дым насекомых отпугивает.
– Да какие зимой насекомые?
– Зато запах-то, запах!
Автобус на дороге разогнался километров до восьмидесяти и через час лихо затормозил у кованых ворот.
– Приехали, выгружайся, – весело крикнул Асс.
Ворота гостеприимно распахнулись. «Фотоэлемент стоит», – решила Майя.
Она пошла медленно, оглядываясь по сторонам. Хотелось всё рассмотреть.
Ухоженный парк, дорожки очищены от снега и посыпаны песком. Деревья обвиты гирляндами, фонтаны покрыты плёнкой – зима. Здание дворца не очень примечательное. Двухэтажное, буквой П. Хороши колонны у входа и лестница. Всё из белого мрамора с голубыми прожилками. Бронзовые перила украшены еловыми ветками. У входа гостью встречал дворецкий. В чёрном фраке, белых перчатках. Очень-очень важный.
– Прошу вас. Король сейчас будет.
Помог снять Майке пуховичок.
– Проходите, присаживайтесь.
Девочка огляделась – почти пустая комната с французским окном, выходящим в парк.
Его Величество. Король
Майя только устроилась на низкой кушетке, как французское окно распахнулось и вместе с морозным воздухом вошёл Его Величество Антис 12-ый. В пурпурной мантии, подбитой горностаем. Под мантией белоснежная кружевная рубашка. На груди на тяжёлой цепочке орден. А на голове… Девочка даже глазам не поверила. Потёртая солдатская ушанка, поверх которой криво сидела корона. Майя вскочила. Король протянул ей руку, церемонно представился: