Подобные сюжеты есть и в русском народном творчестве. В «Сказке о Еруслане Лазаревиче» [13] морской змей повадился летать на королевство. Именно «летать», хоть змей и живёт в море. В мифе о Персее и Андромеде летал Персей в крылатых сандалиях, а чудище только плавало, хоть и умудрялось опустошать царство. В русской сказке змею-дракону уже подвластен и огонь, и воздух, и вода, и земля. Дальше, по сценарию сказания, супостат потребовал посылать ему на съедение каждый день по человеку. В противном случае грозился он все города спалить – «головней покатить». И люди стали каждый день отводить по человеку на морской берег, оплакивая его злую участь. Узнав об этом, богатырь пожелал сразиться со змеем. На берегу горемычная девица советует богатырю уезжать поскорее, пока змей не вышел из моря. Появившийся змей ухмылялся: «Вместо одного человека двоих привели, да ещё и коня в прибавок!» Так что в русской сказке дракон умеет не только говорить по-нашему, но и ухмыляться. Почти совершенное создание. Но богатырь его всё равно победил, а на девице, как и следовало ожидать, женился.

На иллюстрации Ивана Билибина к былине о Добрыне Никитиче изображены три отрубленные головы дракона. Однако есть и другой вариант этой былины [14]. В нём Змей Горыныч с гоготом и свистом, взявшись неизвестно откуда, налетел на мирно купающегося в Пучай-реке Добрыню. Последний, застигнутый врасплох, насилу отбился. Кончилась первая встреча дракона и богатыря заключением мира с условием впредь «не делать бою-драку кровопролития промеж собой». Однако летучий Змей умудрился украсть из Киева племянницу князя Владимира. Добрыня получил задание освободить Забаву Путятичну. Добрыня отыскал жилище Змея Горыныча и обнаружил пещеру с множеством русских пленников. Увидев нежданного гостя с мечом в руках, Змей обиделся: «Мы же договорились жить мирно!»

На что Добрыня ответил: «А ты не безобразничай!» – и ушёл, уведя с собой Забаву Путятичну и всех пленных. Змей же в этом случае остался живой.

Добрыня Никитич освобождает от змея Забаву Путятичну. Иван Билибин, 1941 г.

Что же касается фрески в Георгиевской церкви, то мне кажется логичным трактовать её так. Новгородцы разбили шведов, то есть змею-ворогу-супостату настучали по голове. Однако, посчитав науку достаточной, разорять шведские земли ответно не пошли. Другими словами, ради продолжения торговли голову дракону рубить не стали. Вот и пришлось ему тихо и покорно ходить на поводке. Целых 76 лет ходил, а потом восстал: шведы снова напали на Новгородские земли.

Спустя столетия со времени появления вышеупомянутой фрески в Ладоге, в XVII в., святой Георгий Победоносец, повергающий дракона, стал изображаться на гербе Русского царства. Этот сюжет прорисован на гербе России и сегодня.

Герб России

Однако это не единственный вариант изображения лютых змеев, используемый на русской земле. В поверженном виде дракон показан на гербе города Москвы и гербах когда-то существовавших Малорусского и Кавказского воеводств. А на гербе Казани дракон является не второстепенным, а центральным и единственным персонажем.

Герб Москвы

Герб Малорусского воеводства (до 1642 г.) [15]

Герб Кавказского воеводства (1653 г.) [15]

Герб Казанского воеводства

На гербе Казани изображён дракон, называемый Зилант. Это мифологическое существо, обитающее в татарских легендах и сказках. Принято считать, что Зилант, имеющий ярко выраженные птичьи черты, не является родственником дракону. Существует несколько разных легенд о Зиланте, связанных с основанием Казани. В городе есть Зилантова гора (Зилан тау означает Змеиная гора), возвышающаяся над старым руслом реки Казанки. Одна из легенд гласит, что на том месте, где впоследствии было заложено поселение, было змеиное царство. Правил змеями царь по имени Зилант, наводивший страх на людей. После того как заложили крепость Казань, люди не хотели селиться в этом месте, поскольку всюду, «точно копны, лежали кучами змеи». Как-то местные жители сговорились истребить змей. Они натаскали хвороста и соломы, обложили ими холм, где лежали змеи, и зажгли. В огне змеи погибли, но царю Зиланту удалось спастись. Он укрылся в пещере на высокой горе.