Единственное, что давало мне надежду, что все обойдется — оживленная дорога, по которой мы ехали. Я знала эту местность прекрасно. Чуть дальше по шоссе в самом деле находилась районная больница. Главное, чтобы этот мужчина ее не проехал.

Затаив дыхание, я ждала и надеялась, что он не свернет в лесополосу.

Мой телефон завибрировал. Это был отличный повод порыться в сумочке и поискать скрепку. Да хоть что-нибудь!

Сделав вид, что ищу смартфон, я обшарила все внутренние карманы. Но даже ручки не было, она куда-то запропастилась. Выудив смартфон, я взглянула на экран. Опять незнакомый номер…

— Да? — хрипло произнесла я и прислушалась к динамику, но все было знакомым до жути: молчание… дыхание… и ни единого слова в ответ.

В последние месяцы это повторялось с завидной регулярностью. Я блокировала один номер, мне звонили с другого. Список заблокированных номеров все пополнялся, а звонков меньше не становилось.

Отключив экран, я вернула смартфон на место. На всякий случай еще раз заглянула в карманы сумочки. Пес, спавший все это время, вдруг оживился. Выспался, засранец? А мы тут в передрягу попали по твоей милости.

Сглотнув, я набралась смелости:

— Там заезд, — произнесла осипшим голосом и откашлялась, приводя его в порядок. — Там заезд справа есть, чтобы сразу к травмпункту, а не центральному входу.

— Местная? Живешь где-то здесь?

— Раньше жила неподалеку, — соврала я тут же.

Мой собеседник замолчал. Больше не проронил ни слова. Я украдкой опять посмотрела на его серьезное лицо в зеркале и быстро опустила взгляд на собаку.

Откуда у него такой шрам? Внешность ему он не портил, а вот мысль о том, как он появился, казалась мне жутковатой. В голове всплыли страшные картинки. Наверное, он все-таки бандит… как и все те, кто был там.

Мое сердце застучало быстро-быстро, отдаваясь невыносимым шумом в висках.

«Боже, пожалуйста! Я больше никогда не попрошу тебя ни о чем. Только спаси меня…»

— Ты что там, молишься, что ли? — его голос прозвучал не то с издевкой, не то с удивлением.

— С чего вы так решили?

— Да так, предположил. Лицо слишком сосредоточенное.

Щенок в это время чихнул.

— О, правда, — подчеркнул незнакомец.

Пес не успокоился, расчихался и стал фыркать. В салоне авто очень приятно пахло цитрусом, но собаке, по всей видимости, это не понравилось.

— Ты сейчас «дофыркаешься» и пешком до больницы пойдешь, ушастый, — произнес брюнет совершенно спокойно.

Почему-то это показалось мне забавным, его слова вызвали у меня искреннюю улыбку и секундное спокойствие. Но когда незнакомец заметил это в зеркале, тут же напрягся. И мне стало не по себе от его тяжелого взгляда.

— Болит? — спросил он совершенно незаинтересованным тоном. Больше походило, что сделал это чисто для галочки.

— Терпимо.

Подъехав к парковке, незнакомец остановился. «Завис» на моем отражении в зеркале. Да так, что в машине находиться стало до невыносимого тесно.

— Спасибо большое, что подвезли меня.

В ответ он лишь ухмыльнулся, а уголок его рта устрашающе приподнялся. А хуже всего было другое: я потянулась к двери, но она была заперта. Я дернула ручку еще раз, но тщетно. Он запер меня!

Испуганно я посмотрела в зеркало и встретилась с ним взглядом. Незнакомец наблюдал за мной с интересом и продолжал жутковато улыбаться. Маньяк, честное слово!

— Откроете? — я спросила, уже не рассчитывая на свободу. От страха у меня сжало затылок, ноги превратились не то в вату, не то в желе. Руки вообще, обмякнув, отказывались шевелиться.

— Ла-адно, пошли, — незнакомец выдохнул как-то обреченно и разблокировал дверцу. — Вдруг тебе откажут. Только блохастого с собой возьми, еще салон, пока нас не будет, обоссыт. Этого еще не хватало.