– Пап, – дергает Лука за руку. – Идем.

– Ладно, мы пошли, – киваю мужику.

Зайдя в группу, замечаю на себе взгляды мамочек.

Лика, задрав нос, сама переодевается. Лука тоже все сам. Стою, опираясь о шкафчик, наблюдаю.

Выходит воспитательница. Или нянечка. Нечастым я гостем тут был. А дети весной выпускаются. М-да…

– Ой, Максим Сергеевич, давно вас не видели, – заулыбалась женщина среднего возраста.

Няня или воспитательница? Не припомню.

– Работа, она такая, – отвечаю.

Цепким взглядом оглядывает меня. То, как цепляется взглядом за правую руку, не остается мной незамеченным. Усмехаюсь. Бойкая дамочка.

– А вы временно выбрались или что-то у вас поменялось? – она явно что-то хочет предложить и мне это уже не сильно нравится. Чутье подсказывает, что мне не отвертеться.

– А что вы хотели?

– Об этом я хотела бы с вами поговорить без детей, – кокетливо улыбнулась. – Лика, Лука, в группу идите, – обратилась к детям.

– Пока, пап, – поцеловала меня Лика и шепнула на ухо: – Готовься к бороде и внучке, – взяла Луку за руку и потянула за собой.

А я не понял, о чем это она.

Дамочка, думаю, все же воспитательница, направилась в коридор, пока в раздевалке толпились родители с детьми. Я за ней.

– Так о чем вы хотели поговорить? – начинаю я, убирая руки в карманы джинсов.

– Сами понимаете, наверное, как сложно в женском коллективе без мужчин, – проговорила она, улыбнувшись.

Я поперхнулся.

– Утренник на носу. И нам нужен Дед Мороз. А вы, – снова этот взгляд голодной тигрицы, – очень подходите на эту роль.

– В смысле, старый? – усмехнулся.

– Нет, ну что вы, – заулыбалась еще шире.

“Это виниры или коронки?” Мелькнула мысль.

– Вы мужчина. И даже с бородой. Костюм у нас есть. Мы вас на день сняли бы.

Я снова поперхнулся.

– Простите, – откашлялся.

– У всех групп в один день утренники. С интервалом в час. Смогли бы вы найти для нас время?

– Я не обещаю, правда. Сами понимаете, дети, работа… – пытаюсь съехать с этой темы.

– Я понимаю, – кивает она. – Но я вас очень попрошу. Вы представляете себе нашу завхоза Наталью Андреевну Дедом Морозом?

– Нет, – отвечаю честно. Я в целом вообще Наталью как ее там не представляю.

– Вот и лучше детей не пугать.

– Ладно. Я попробую, но не обещаю.

– Буду ждать от вас ответа, – проворковала дама и, развернувшись, завиляла тазобедренным в сторону группы.

Шикарно. Проводил детей в сад, называется.

Дед Мороз, чтоб его.

Добираюсь до машины и, сев за руль, поворачиваю ключ в зажигании. Автомобиль тут же послушно отзывается ровным рычанием.

Решаюсь прокатиться по городу. За ночь ничего стоящего я так и не нашел. В голове кавардак. Прекрасно понимаю, что могу позволить себе отпуск в месяц, не меньше. Но скоро и моя мать забьет в колокола. И не дай бог себе что-то навыдумывает.

Незаметно для самого себя выезжаю в центр города. Который уже готов к Новому году. Витрины пестрят всевозможными украшениями. Елки тут и там. Красота. Со своей работой и ее ритмом, кажется, уже и забыл об элементарном. Что уж говорить о том, что и дети под носом вымахали уже до школьного возраста.

Подарки. Кстати, о них.

Заезжаю на парковку большого торгового центра. Оставляю машину и, проверив по карманам куртки на месте ли кошелек, выхожу из машины.

Я не люблю магазины. Особенно бесцельные прогулки по этажам с заглядыванием в витрины. Поэтому глазами ищу вывески, цепляюсь за названия детских отделов и прямым ходом туда.

А вот там-то я зависаю между рядами с неимоверным разнообразием игрушек.

– Вам подсказать? – рядом нарисовывается девушка…

Поднимаю взгляд от туфель на бешеной шпильке, вверх по ногам к юбке, обтягивающей тело как вторая кожа, блузка и…