Бегло набросав сообщение, что задержусь в госпитале на неопределенный срок (и чтоб сегодня точно не ждал домой), сняла белый халат и вынула из-под дивана подушку и плед. Я постоянно ночую в больнице во время смен, сегодняшняя ночевка ни у кого не вызовет лишних подозрений. Другое дело – мое разбитое состояние. Тревога сменялась приступами разочарования и полным упадком сил. А мне завтра еще подыскивать подходящего по всем параметрам отца для будущего ребенка!

Надо успокоиться любой ценой.

Ополоснула лицо прохладной водой и, сделав глубокий вдох, заказала автотакси на девять утра. Потом подала начальству электронное заявление на недельный отпуск без содержания и, устроившись на диване, вытянула гудящие от усталости ноги.

Семи дней вполне хватит, чтобы пройти самую важную для меня процедуру, удостовериться в факте зачатия и вернуться на работу. Грезя о будущем малыше и уже заранее зная, что буду любить его больше всего на свете, я тихонько улыбнулась и провалилась в крепкий сон.

2. Глава 2

Я задыхалась, чувствуя, что останусь в этом космическом вакууме навсегда.

Мне отчаянно не хватало кислорода. Жуткие стальные пластины дрифт-скафандра давили со всех сторон, стремительно подступала холодная темнота. По глазам ударил свет, ослепив и напугав до дрожи в коленях. Я поняла, что проваливаюсь в бездонную воронку, затягиваемая в непонятный космический корабль. Накатило опустошающее чувство ужаса – ледяное и мертвенное.

Где я? Что происходит?

Лёгкие сдавило от нестерпимой боли, я стремительно летела куда-то вниз. В темноте, одна за другой разгорались яркие вспышки губительного света, норовя выстудить меня изнутри, добраться до сердца и поглотить пустотой. Рухнув на пол, в полном бессилии поняла, что попала на корабль неизвестной в Конфедерации агрессивной расы. Вдалеке простирались переборки из рыхлого металла в глубоких порах, а где-то внизу сверкали прутья клеток, внутри которых копошились живые пленники.

Вдруг сумрак чуждого космического корабля прорезал свет.

Меня обдало потоком тепла, засыпав осколками, и в боковой стене образовалась дыра, из которой на площадку хлынули высокие фигуры в защитных костюмах. Запрокинув голову, в немом оцепенении наблюдала за их перемещениями, а потом заметила сияющее в полной тьме золотистое свечение.

Это были переливающиеся огненным светом глаза! Быстро приближаясь, обладатели этих глаз смотрели внимательно, изучали и вроде даже мне сочувствовали. Я же, уже рыдая от бессилия и страха, потянулась к ним рукой, ведь откуда-то пришло понимание – они не сделают больно. Потому что явились спасти!

Из дыры на площадку выходили всё новые высокие фигуры с переливающимися во тьме глазами. Я отчетливо расслышала обращение:

- Командор! Пленные ниже, а здесь рубка управления…

Вокруг начинают бесноваться вспышки лазерных лучей.

Я потерялась в них как лодка в бушующем океане. Всюду – куда хватало взгляда на загадочном корабле шли ожесточенные сражения. И я посреди этого инопланетного хаоса, в окружении высоких фигур со светящимися огнем глазами и другими фигурами – сгорбленными и жуткими, покрытыми липкой слизью, издающими жуткие звуки.

Кажется, спасения нет – я совсем одна, брошенная и забытая, как вдруг сражение перекрывает огненный взгляд. Буквально заслоняет меня от хаоса, затягивает и манит…

Я снова слышу далекий крик:

- Командор!

Хватаюсь за это звание, тону в нём, вздрагиваю и прихожу, наконец, в сознание.

- Тише, дэлла Дарлан. Тише. – На мои сведенные судорогой плечи опустились чужие ладони, вынуждая лечь обратно. – Всё хорошо. Не надо делать резких движений. Расслабьтесь.