— Думаешь, меня это не смущает? Ещё как! — миролюбиво улыбнулась Марина.

Ветерок принёс аппетитный запах костра. В животе заурчало. Она невольно прижала руку к животу. И, шагая по тропинке за Зойкой гуськом, почему-то вспомнила, как во время беременности в такие моменты она всё сомневалась: это просто голодные спазмы, или малышка толкается?

Какое же это было счастливое время! Год назад.

Надежды. Стремления. Планы. Мечты.

Как же было радостно, что уже сошёл снег. Как легко мечталось, что, когда деревья покроются лёгким зелёным пушком молодой листвы, они уже прижмёт к груди свою малышку. И они непременно приедут сюда, на дачу к родителям Зойки, как ездили со времён института каждую весну. И будут вдыхать волшебные запахи цветущей черёмухи, растущей у забора, гуляя по засыпанным белыми лепестками тропинкам.

И когда подрастёт, её девочка будет так же таскать безотказных и давно смирившихся со своей участью кошек, как, ревниво отдав щенка на растерзание мальчишкам, сделала Вероника, едва они дошли до кухни. И будет рвать с грядки пёрышки лука, так как больше ничего съедобного в это время в огороде нет.

— Тёть Нин, помочь? — первой подошла к мойке Марина, где Зойкина мама мыла овощи.

— Идите, идите, отдыхайте. У меня уже всё готово.

Но когда, отмыв руки, переодевшись из огородного в своё, они заняли места в уютных плетёных креслах на веранде, разговор всё равно вернулся к незаконченной теме.

— Значит, вы обе думаете, что это могло быть просто ошибкой? — разливала Зойка вино.

— Я не хочу, — убрала в сторону свой бокал Марина, и как-то по-новому взглянула на подругу, когда та стала ей пояснять, сколько промили в крови можно, чтобы не оштрафовали.

«Неужели за столько лет дружбы я не заслужила элементарного уважения, снисхождения, терпимости к своим идеям, какими бы бредовыми они ни казались?»

— Я сказала: «не хочу», а не «я за рулём», — налила себе Марина томатный сок.

— Но ты же за рулём? — не унималась, отстаивая свою позицию, подруга.

— За рулём, — зная, что лучше согласиться, кивнула Марина, сделав глоток.

— Вот исходя из такой же элементарной логики, что хочешь ты или не хочешь, а пить тебе всё равно нельзя, объясни мне, как жена Гомельского могла оказаться в том же захолустном роддоме, что и ты?

— Не в захолустном, а просто в районном, который я, кстати, выбрала сама.

— Про тебя я и не спрашиваю. С тобой всё понятно. Еда из ближайшего супермаркета. Шмотки, списанные в «Вест-Ист» как брак. Квартира съёмная. Парикмахер какой освободился. Гинеколог какой примет.

— Не утрируй, — вздохнула Марина, чувствуя, что как бы она ни старалась уйти от конфликта, Зойка напрашивается. — Гинеколог у меня отличный. Зря ты думаешь, что в рядовых консультациях работают плохие врачи.

— Ладно, пусть хорошие, — соглашаясь, подняла Зойка бокал. — Вот только достаточно ли они хороши для жены Гомельского, в восемнадцать лет получившего в наследство триста миллионов долларов? А к тридцати, вкладывая исключительно деньги своей семьи и не создавая никаких фондов, он увеличил свой капитал в десять раз. Считаешь, жена миллиардера могла оказаться в одной родильной палате с такой как ты? Альтруисткой, скромницей, ярой поборницей аскетизма и простоты?

На улице что-то упало.

— А ты я вижу, неплохо осведомлена о состоянии Гомельского? — подскочила Марина к окну, чтобы посмотреть всё ли там в порядке.

Оказалось, Лев Константинович сбросил детям с чердака связку теннисных ракеток. И хоть её вопрос остался без ответа, он был в принципе риторическим. Биографии мужских персон типа Гомельского её подруга некогда изучила с точностью до третьего знака после запятой, как и рейтинги, и места в списках Форбс. И интерес это был не праздный.