– Я заметил, и был удивлен, если честно.

– Я быстро, – хочу покинуть террасу, но Артем меня догоняет.

– Я с тобой, до машины дойду. Сумку с вещами возьму.

– Ой, – вдруг замираю на выходе из дома. – У меня тут Рекс. Сейчас. Я вас познакомлю и он вас примет, – говорю мужчине. – Не могла же я прийти сюда, не зная, кто тут, без подкрепления, – оправдываюсь.

– Прекрасная идея. Я уж хотел спросить, почему одна шастаешь, – хмыкает.

– У меня личная охрана, – отвечаю.

Выхожу на крыльцо. Рекс тут же меня встречает, вильнув хвостом. Но заметив за мной мужчину, сразу же оскалился.

– Рекс, дружок, это свой человек, – подхожу к псу и глажу по макушке. – Свой, – повторяю. И поднимаю взгляд на застывшего на ступеньках мужчину. Он с осторожностью смотрит на собаку. – Не бойтесь, он сейчас вас обнюхает и все.

– И все? – спрашивает с сомнением в голосе. – Я собак-то не боюсь. Но тут он явно чувствует себя хозяином, в отличие от меня.

– Просто подойдите и протяните ему руку.

– И он ее отхапает, да? – улыбается.

– Заодно и проверим, – пожимаю плечами.

Артем хмыкает, но подходит к псу. Я все еще поглаживаю мохнатого. Мужчина осторожно протягивает руку к собаке. Рекс тянет носом и принюхивается. Тыкается носом в большую мужскую ладонь, а потом обходит Артема по кругу, обнюхивая брюки.

И садится рядом со мной.

– Все, ритуал принятия пройден, – подвожу итог.

– Ничего себе, – улыбается снова.

Господи, запретите ему ТАК улыбаться! Я готова растечься лужицей у его ног.

Мы выходим за забор. Артем снимает с сигналки машину.

– Я сейчас, – говорю и, позвав с собой Рекса направляюсь к себе.

Домой залетаю, а не вхожу. Мечусь по кухне. Что могу предложить? Огурчики накладываю в тарелку. Кусок хлеба. Картошку жареную. И яйца решаю прихватить, сложив их в коробочку. А еще немного сливочного масла. Собрав все это в пакет, рванула обратно.

Вернувшись в соседский дом, прохожу сразу в кухню.

– Это снова я, – говорю, обозначая свое присутствие, и начинаю разбирать пакет.

Включаю холодильник в розетку. Убираю в него яйца. На сковороду выкладываю картошку. Режу огурчики и выкладываю их на тарелочке. Хлеб нарезаю.

– Я здесь, – в кухне появляется мужчина, а я вздрагиваю от его неожиданного присутствия. – Ого, да тут пир затевается, – усмехается.

Кидаю в его сторону взгляд, подмечая, что он переоделся. В домашние брюки и футболку. Отмахиваю все мысли, что тут же атакуют мой мозг. Обо всем я еще успею подумать. Не сейчас. Главное, его накормить. И смыться домой.

– Все, что нашла, – выдаю. – Там в холодильнике яйца. Сливочное масло. Ну, а там до магазина доедете. Но сейчас с голоду точно не умрете, – говорю я, помешивая скворчащую картошечку. – Вы присаживайтесь. Я сейчас, – говорю ему и он послушно садится на диванчик.

Выкладываю картошку на тарелку и ставлю на стол перед мужчиной.

– Чем богаты, как говорится, – и кладу вилку.

– М-м-м, – тянет носом над тарелкой. – Я сто лет не ел такого, – улыбается. – Разве что у родителей, когда бываю. Спасибо. Я у тебя в долгу, – говорит и тут же накалывает на вилку картошки и подхватывает пальцами огурец с тарелки. – Очень вкусно, – говорит с полным ртом.

– Я пойду, – становится жутко неудобно. – Вам еще с дороги отдохнуть нужно.

– Спасибо, Мир, проси что хочешь, – говорит, прожевав, и смотрит на меня.

– Обязательно, когда придумаю что, – улыбаюсь в ответ и выхожу из дома, чувствуя его взгляд спиной.

Дохожу до дома и, заперев дверь, приваливаюсь к ней спиной.

С ума сойти. Он стал еще красивее. Есть же такая порода мужчин, что с возрастом становятся только лучше, как сорт дорого элитного напитка. Вот Артем из таких. И как мне заставить свое глупое сердце не сходить с ума в его присутствии?