Сердце подпрыгнуло. Может, хозяева приехали? Тогда бы, наверное, Ленка предупредила. Вроде с кем-то связь держит.

Решаю выйти с участка и посмотреть, стоит ли машина. И действительно, выглянув из-за калитки, вижу иномарку. Ого. У нас такие машины редкость. Элегантная ауди, да еще и со столичными номерами. Точно кто-то из хозяев.

Сердце заколотилось еще сильнее. Волнение накрывает с головой. Пес тычется мне в ноги, подталкивая выйти и освободить ему проход.

– Пойдем, Рекс, проведаем, кто там заявился в такое время, – зову за собой пса.

Он послушно идет рядом. Заходим в калитку. Она оказывается открытой. Доходим до дома. Прислушиваюсь. Тихо.

– Рекс, жди тут, – говорю тихо псу, а сама поднимаюсь на крыльцо и открываю входную дверь, вхожу в небольшой коридорчик, откуда есть выход на террасу. Заглядываю туда.

У окна стоит мужчина. Высокий, широкоплечий. В брюках, рубашке с закатанными рукавами до локтей.

Сердце замирает.

– А вы кто? – подаю голос, заставляя обратить на меня внимание.

И мужчина оборачивается. А я готова шлепнутся в обморок от шока! Это же… это же он? Его невозможно не узнать!

– А вы? – спрашивает меня, просканировав своим цепким взглядом от макушки до пят.

А я? А кто я?

Сглатываю ком, образовавшийся в горле, и пытаюсь подобрать слова. Сердце сходит с ума, ударяясь о ребра. Дыхание спирает. Все это я уже чувствовала, когда видела его много лет назад. Ну как не влюбиться в такого мужчину? Мое детское сердечко просто растаяло от одной лишь его улыбки.

– Я соседка, – отвечаю. – А вот кто вы, я не знаю, – вру.

– А я – племянник хозяйки. Вот, приехал по ее просьбе, – отвечает, чуть наклонив голову набок.

– Просто мне ничего не сказали. Поэтому я испугалась, когда увидела в окнах свет. Вот и решила проверить, – натягиваю виноватую улыбку.

Под пристальным взглядом серых глаз я все больше чувствую себя неловко.

– Артем, – представляется он и, подойдя ко мне, протягивает руку.

Я пару секунд пялюсь на большую раскрытую ладонь, прежде чем понимаю, что от меня требуется.

Вкладываю свою ладошку в его. Мужские пальцы обхватывают мою ладонь, которая утопает в его тепле. Сердце спотыкается.

– Мира, – называю свое имя и поднимаю на него взгляд.

Он смотрит на меня пристально, а я чувствую, как мои щеки заливает краска. Жар перетекает на шею. Сейчас видок у меня пипец какой помидорный. А мужчина тем временем хмурится, чуть сведя брови. На переносице появилась морщинка.

– Мира? – переспрашивает.

Ага, она самая. Но в ответ на его вопрос лишь киваю.

– Мира, та мелкая заноза, что крутилась все время под ногами? – все еще не верит.

– Она самая. Младшая сестра Лены, – произношу имя сестры, но замечаю, как в его взгляде что-то мелькает. Еле уловимое.

– Обалдеть, – расплывается в этой сногсшибательной улыбке. – Да с ума сойти, – выпускает мою ладонь из своей и отступает на шаг. – Ты так выросла. Я и не узнал тебя.

Конечно, не узнал. Я была совсем ребенком.

Еще раз пробегается взглядом по мне.

– Рад видеть, мелкая, – говорит и, сделав шаг, неожиданно для меня самой приобнимает.

– Взаимно, – отвечаю.

Мелкая.

– Мирок, подскажи, пожалуйста, где тут можно купить чего-нибудь съестного? Приехал, а совсем забыл продуктов купить.

– А вы сюда надолго? – спрашиваю, а сама зависаю в ожидании ответа. Еще не понимаю, зачем мне нужна эта информация.

– Не знаю, честно. Тетка хочет продать дом, – выдает, а я тут же сникла.

Если они продадут дом, то я больше его никогда не увижу. Эта мысль прошивает сознание и холодные щупальца страха проникают под кожу.

– Сегодня точно у вас уже ничего не получится купить, – говорю, прикидывая, что же делать. Но тут же осеняет мысль. – Но я вас накормлю, – улыбаюсь, поймав его удивленный взгляд. – Я все принесу, а вы располагайтесь. Я тут буквально вчера убиралась, должно быть все чисто.