– Спасибо, что приехала, – процедил брат и без лишних разговоров перешел к делу: – Деньги сняла?

Я кивнула, но уже сомневалась, что поступила правильно.

Закрыла за собой дверь, будто кто-то мог нас услышать, и тихо проговорила:

– Ты снова играешь?

– Нельзя просто взять и в один миг перестать играть! – взорвался брат. – Ты-то должна знать, что от вредной привычки за день невозможно избавиться. Я бросаю. Б-Р-О-С-А-Ю! Каждый день, как ты говорила, пишу в дневнике время, сколько ушло на игру и почему я сорвался и начал.

– Дай посмотрю, что написал, – я бойко подошла к столу Дениса и закрыла на компьютере вкладку с игрой.

– Да ты совсем охренела, Кир! Я не успел сохранить, – зашипел брат.

– И отлично, – хмыкнула я и подхватила со стола листок с едва понятными каракулями.

– Это тот дневник, который просила вести? – я прошлась сердитым взглядом по записям.

Казалось, что брат нарисовал текст ровно за полчаса до моего прихода.

– Ты соврал, Денис, – нахмурилась я и бодро зашагала к выходу.

– Да постой же! Стой, – брат рванул за мной.

– Мне, правда, нужны деньги на экзамен, Кира, – дернул меня за руку Денис, едва успела надеть туфли. Я всегда тебе отдавал долги. Ни разу не подвел, сестра. Где я сейчас реально еще могу найти деньги?! Мне через десять минут в институт бежать.

Прозвучало жалостливо, и на моих глазах предательски навернулись слезы.

– Ты живешь в виртуальном мире, Денис, – вздохнула с болью на сердце. – Нужно выбираться. Найди работу, заведи другие увлечения.

– А ты сама-то чем лучше?! – гаркнул брат. – Только что диплом есть. Красная корочка с вкладышем, где написано: «Психолог. Преподаватель психологии». И все! А больше ни черта нет! Ни работы, ни денег. Мужик от тебя сбежал, оставил тебя одну тянуть аренду чужой хаты. Как тебе такая терапия правдой, а?!

Я грозно фыркнула. Оправдываться не хотелось, рыдать тоже. Стукнуть бы дылду по пустой голове. Но я до нее не дотянусь. Даже на каблуках.

– Денис, – захлопала я мокрыми глазами, чтобы не зареветь, – думаешь эта тирада поможет получить от меня деньги?

– Я думаю, тебе самой пора начать жить по-настоящему, а не пытаться спасать тех, кому это не особо и нужно, Кир, – выпалил Денис. – Пожалуйста, дай десятку. Я верну.

Я шмыгнула носом, вытащила из кошелька деньги и нервными движениями сунула их брату.

– Спасибо, сестра, – ухмыльнулся Денис. – Из меня бы тоже получился неплохой психолог.

Я фыркнула и развернулась.

– Передам родителям, что ты забегала, – кинул вдогонку брат. – Они будут рады.

– Подожди, – я сбросила туфли обратно и пробежала по коридору в гостиную. – Мне нужно взять с собой что-нибудь, смахивающее на колдовской агрегат.

– Зачем? – брат уже вертелся под боком.

– Для прикрытия, – вздохнула я. – Твоя сестра нашла работу, но не совсем психологом.

– Это хотя бы законно?

– Почти, – пискнула я и продолжила бодрее: – Ты ведь играешь за мага. Помоги мне быстро найти что-нибудь магическое в квартире.

Брат оживился.

– Ну, знаешь, в доте11, например, есть артефакт, превращающий существ в золото, плащ-невидимка, – с интересом заговорил он.

– Артефакт, похожий на что-то из нашей квартиры, – напряженно заметила я, сканируя полки взглядом.

– Камень «Истинного зрения»! – хлопнул в ладоши Денис.

– Камень – это мысль, – я блаженно улыбнулась.

– Показывает истинную сущность собеседника, помогает увидеть невидимые ловушки или помощников…

– Беру! – воскликнула я и подхватила с полки огрызок окаменевшего коралла.

В ту же минуту услышала, как телефон в сумке разразился незнакомым звонком.