Это однозначно заставляет нервничать.

Но я справлюсь. Обязана.

Я просыпаюсь с ощущением странной лёгкости в груди, но тяжестью в животе. Это всё волнение.

Сегодня мой первый рабочий день в Черногорском, и мне предстоит выйти перед студентами, которых я пока даже не видела, и преподавать в колледже, о котором до недавнего времени я вообще не слышала.

На часах пять пятьдесят три, я лежу в кровати, глядя в потолок, пока тревожные мысли клубятся в голове. Но долго себя накручивать не получается – планшет, который мне выдали вчера, тихо вибрирует на прикроватной тумбе. Я протягиваю руку и открываю сообщение.

Карта территории колледжа и расписание занятий добавлены в ваш профиль. Ознакомьтесь перед началом рабочего дня.

Я щёлкаю на вложенный файл, и на экране разворачивается схема. Территория действительно огромная: несколько корпусов, отдельный студенческий городок, спортивные площадки, внутренний парк, крытый бассейн, теннисный корт, какое-то заведение культуры и отдыха, булочная. Всё подписано чётко, но от этого не становится менее пугающе.

Следующий файл – расписание. Открываю и прокручиваю. В первой половине дня у меня только одна пара – вводная лекция по истории древних цивилизаций для студентов старшего курса. Это немного успокаивает: хотя бы не сразу полный день.

Я сажусь на кровати и массирую виски.

Есть не хочется. От волнения в желудке только неприятная тяжесть, поэтому я решаю пропустить завтрак. Лучше просто выпить кофе, а потом отправиться в корпус пораньше. Я ведь даже с картой плутать начну. Ещё нужно с аудиторией познакомиться, оборудованием, составить план лекции.

Я принимаю душ, накидываю халат и выхожу в коридор. Тихо, свет в коридорах корпуса ещё приглушён. Кажется, большинство преподавателей ещё не вышли из своих комнат.

Вчера я видела кофемашину в общей гостиной, поэтому туда и направляюсь.

Но оказывается, ранняя пташка тут не я одна.

За небольшим круглым столиком разговаривают трое преподавателей. Две женщины и мужчина. Они выглядят расслабленными и спокойными, в отличие от меня.

Одна из женщин – лет тридцати, немного полноватая, с русыми волосами, аккуратно заколотыми на затылке. Она уже одета в строгую форму, но в ней есть что-то мягкое, почти домашнее. Вторая – около пятидесяти, высокая, стройная, с короткой стрижкой и лёгкой улыбкой на губах. Уверенная, сдержанная, она напоминает преподавателей, которых уважают, но побаиваются.

Мужчина выглядит чуть старше сорока, с резкими чертами лица и лёгкой небрежностью в осанке. Он единственный, кто сидит, закинув ногу на ногу, и говорит легко, усмехаясь, с намёком на иронию.

– …если сегодня опять заговорят про ужесточение контроля, то я официально объявляю забастовку, – бросает он, отпивая кофе.

Младшая из женщин смеётся.

– Тогда нас всех выгонят из колледжа, а не только тебя, Лев Николаевич.

– Забастовка в Черногорском – это будет невиданное дело, – добавляет старшая, чуть улыбаясь.

Они замечают меня одновременно.

Младшая преподавательница первая кивает мне и улыбается.

– Доброе утро. Вы, должно быть, Анастасия Викторовна?

– Да, – я на секунду застываю, но беру себя в руки. – Доброе утро. Можно просто Настя.

Мужчина отрывается от чашки и оглядывает меня с лёгким прищуром.

– Значит, новая коллега? – он кивает, говорит, чуть растягивая слова. – Добро пожаловать в Черногорский.

Эта фраза.

Я слышала её уже несколько раз.

От директора. От охраны. От той девушки, что привела меня вчера. От горничной.

Будто словесный код какой-то.

Но сейчас, почему-то, она звучит иначе. Невесомее, но в то же время будто с каким-то подтекстом.