– Даниэль, прибавь скорость. Не нравится мне всё это.

Друг мрачно покосился на зеркало дальнего вида.

– Мне тоже. – И не просто ускорился, а на развилке резко свернул в другую сторону.

И тут произошло неожиданное: грозовой фронт сменил направление. Подул холодный ветер, в воздухе отчётливо проступил запах озона, и мне показалось, что в отдалении прозвучали раскаты грома.

– Что за?.. – выпалила я, с ужасом наблюдая за жутким природным явлением, которое словно гналось за нами. – Как такое возможно?

– Это Эдем, – сухо сказал Даниэль, выжимая максимум из карлёта. – Здесь может произойти, что угодно. Придётся лететь.

С этими словами он опустил защитный купол. Потянулся к панели управления, меняя режим. И в тот момент, когда машина начала расправлять крылья, огромная тень догнала и накрыла нас.

– Берегись! – прокричала я за долю секунды до того, как мы провалились прямо с сидений в чёрную непроглядную дыру, словно в сопло пылесоса.

Приземление оказалось болезненным.

– Кара! Кара! Ты где? – услышала я где-то в стороне взволнованный голос друга.

– Даниэль! Я здесь! Иди сюда!

– Сейчас… – Он что-то прошептал, и миг спустя окружавшую нас темноту разорвало тусклое белёсое сияние от материализованного энергетического сгустка в его руке. – Кара, ты цела?

– Да, кажется, да. А ты как?

– Нормально. Где мы?

– Понятия не имею…

Я завертела головой по сторонам. При таком освещении было сложно что-либо разобрать, но мне всё же удалось разглядеть неровную каменную стену. Осторожно провела ладонью по её шершавой холодной поверхности… Известняк что ли?..

– Катакомбы, – пробормотала тихонько. – Думаю, нас засосало в катакомбы…

– Какие ещё катакомбы? – спросил Даниэль, осматриваясь.

– Которые сохранились в горах после Второй мировой войны… Я думала, это сказки, которыми пугают детей, но если нет… Даниэль, нам нужно срочно отсюда выбираться! Здесь может быть очень опасно!

В этот момент вспыхнули желтоватые огоньки свечей, вставленных в лампу под потолком. От неожиданности вздрогнула. Мёртвой хваткой вцепилась в плечо друга. И принялась напряжённо всматриваться в пространство перед собой, откуда доносился тихий размеренный топот множества пар ног…

– Бежим! – выпалила я и, потянув Даниэля за собой, рванула в противоположную от пугающих звуков сторону. – Защитное силовое поле, словно прозрачный пузырь, окутало наши тела! – рвано выдохнула на ходу и в тот же миг ощутила, как нас накрыло прозрачным энергетическим коконом.

Надо сказать, весьма своевременно, потому что откуда-то сзади донеслось взбешённое:

– Эй, они убегают! Ловите их! Живо!

– Быстрее! – бросил Даниэль, ускоряясь и теперь уже волоча за собой меня. – Направо! – Узкий тоннель разветвился, и мы, повернув, продолжили, как оголтелые, нестись куда-то вперёд.

– Тупик! – рвано выдохнула я, резко затормозив в полуметре от стены. – Зараза! – С досадой пнула её ногой. – Что будем делать?

– Выставим перед собой защиту. Посмотрим, что нашим преследователям нужно. Если что, придётся сражаться. Кто бы там ни был, но зайти со спины или с боков они не смогут.

Я кивнула и, пока Даниэль создавал ещё одно силовое поле, решила добавить кое-что от себя:

– Мои руки крепко держали коричневые кожаные поводки, которые тянулись к шеям трёх огромных – размером с пантер – чёрных доберманов. Злобно рыча, истекая слюной и нервно подёргивая лапами, они стояли у моих ног, дожидаясь команды: «Фас»… – прошептала слова материализации, и очертания фантазийных собак начали проступать в воздухе.

Пространство тоннеля огласил громкий звериный лай.

– Неплохо, – ухмыльнулся Даниэль, окинув моих созданий внимательным взглядом.