– Да была, была, – она отвернулась. – Целыми днями там торчу. Живу в подсобке.

– Не можешь снять квартиру?

– Как раз оттуда поперли, – Алена скучающе смотрела сквозь лобовое стекло. Я заметила, как дрожит рука, держащая сигарету. Из-за этого дым неровными кольцами плыл по салону. – Так что тебе надо?

Я хотела показать фотографию Феликса, но вспомнила, что отдала ее Чернову. Как не вовремя.

– К вам сегодня заходил вампир, – напомнила я. – Невысокий, лысый и уродливый. Я хочу знать, зачем. Ответишь – получишь деньги.

Алена чуть вздернула изящную бровь и кривовато улыбнулась. Она смотрела куда-то далеко, в конец переулка. Только подрагивающий уголок губ выдавал эмоции, она скрывала то ли усмешку, то ли нервный тик.

– Зачем он тебе? – спросила она.

– Военная тайна. Я по лицу вижу, ты что-то знаешь, – я открыла кошелек и добавила еще немного к предлагаемой сумме. – Вот, так лучше? Ты ведь узнала его, правильно? Зачем он приходил?

Алена вдруг разозлилась и схватилась за ручку двери.

– Да пошла ты! Засунь свои деньги, знаешь куда!

Я перехватила ее руку и сжала пальцы.

– Стой! Я городской охотник. Ты должна остаться.

– Ты? Городской охотник? – на ее лице отразился нешуточный страх. – Чего тебе надо?

Перемена была такой мгновенной, что я замешкалась. Когда это я успела прослыть чудовищем? Никаких ужасов за собой не помню... Может, она беспокоится не за себя?

– Он приходил к тебе? – заподозрила я. – И что он хотел?

Алена справилась с собой и рывком высвободила руку. Я думала, она выскочит из машины, но охотница сидела, съежившись в комок. Постепенно страх проходил, и она стала уверенной: выпрямилась на сиденье, одернула помятую блузку.

Алена сунула в рот еще одну сигарету и долго прикуривала. Я ее не торопила. Уголек ярко вспыхивал в темноте.

– Ну что могут хотеть вампиры? – вздохнула она.

– Продаешь ему кровь? С каких пор скупщик лично договаривается с каждым донором?

– Я особенная, – усмехнулась она. – Думаешь, я тебе что-то скажу? Ни черта я не скажу.

– Ты его боишься?

– До колик. Я себе не враг. Так зачем он тебе?

– Расскажи, что о нем знаешь.

– Мало. Я его просто кормлю. Говорит, у меня кровь вкусная.

– Была у него дома?

Она упрямо покачала головой. Понимать можно было по-разному.

– Только в одной комнате. В гостиной. Он не любит приводить к себе, – Алена хихикнула. – Я же не Светка, не могу с книжкой полночи сидеть, пока ему не приспичит. Я для него слишком активный кусок мяса.

– Светка – это кто?

– Ты ее сегодня видела в баре, она ко мне приходила.

– Твоя подруга?

– Лучшая, – произнесла она таким тоном, словно любимая подруга приходилась ей подколодной змеей. – Обычно она его кормит, а я ее подменяю, если она, ну… болеет.

– То есть, если ей хреново с прошлой кормежки, и она не успевает восстановиться? – прямо спросила я.

– Ну да. Только я нужна для другого.

– Для чего? – я никак не могла взять в толк, о чем она.

Алена обольстительно улыбнулась и начала расстегивать пуговицы на высоком воротнике. Я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

– Ты хочешь сказать…, – процедила я.

– Смотри, – Алена оттянула воротник, выгибая шею. Справа две заживающие раны, одна совсем свежая. Два, может быть, три дня. – Мы заранее договариваемся, и он начинает меня выслеживать. В прошлый раз чуть горло не перегрыз!..

Она рассказывала с примесью иронии, словно речь о шутке или об игре. Ее не смущало, что она позволяла вампиру охотиться на себя за деньги – хотелось бы верить, что хотя бы большие.

Я закрыла рот ладонью, словно меня тошнило. Хотя, почему «словно»?

Мне хотелось узнать, все ли в порядке у девушки с головой. Алена ослепительно улыбалась, в упор не замечая мою реакцию.