В микрорайон я вернулась вечером.

Парковка в уже знакомом переулке забита машинами, но свободные места были. Не таясь, я поставила «мерседес» между бордюром и машиной такси.

Я собрала волосы в хвост, проверила пистолет и на всякий случай сунула в карман вторую обойму. Ничего опасного я не планировала, но лучше быть готовой к неприятностям. Когда к ним готов, они всегда тебя избегают.

Рядом с лестницей в полуподвал курили парни, они сразу же уставились на меня. Так встречают новичков – в маленьких районах, где все друг друга знают, такое случается.

Музыку я услышала еще на лестнице. Значит, не ошиблась – загадочное заведение всего лишь кафе.

«Визит» оказался небольшим и очень уютным. Верхний свет приглушен, основную нагрузку брали на себя светильники на стенах. Посетителей немного – заняты всего три столика из восьми.

Я подошла к стеклянной, и неожиданно дорогой в этом интерьере, стойке. Молодая барменша надменно подняла бровь в мою сторону.

– Меню? – с вызовом спросила девушка.

Ее темные волосы были собраны в высокий узел, из которого во все стороны торчали костяные шпильки. Часть прядей прокрашены разными цветами – красным, фиолетовым, розовым, отчего барменша смахивала на невесту Франкенштейна. Блузка в китайском стиле с крупными алыми цветами, закрывала шею, но оставляла открытыми загорелые руки. К груди приколота табличка – «Алена».

Этой Алене было лет восемнадцать от силы, но на мир она уже смотрела, как на дерьмо.

– Не надо меню, – ответила я. – Просто кофе.

Я забрала эспрессо и села за один из столиков. По соседству расположилась компания из двух девушек и мужчины лет тридцати, судя по гоготу, они травили анекдоты.

За дальним столиком сидела женщина – черноволосая и сухая как палка. Судя по выражению лица, она отчаянно скучала.

Еще один столик занимал здоровый бородатый мужик. Вальяжно развалившись на стуле, он откровенно пялился на меня.

Хлопнула дверь – вернулись те ребята с улицы. Они подсели к черноволосой и разобрали кружки.

Со всех сторон на меня бросали заинтересованные взгляды.

В кафе спустилась еще одна посетительница и устроилась за стойкой. Алена смешала коктейль и отдала стакан девушке. Они о чем-то разговорились – весело, как подруги.

Кофе остался на донышке, и я подошла к стойке. Вдруг я узнала в девушке охранницу из библиотеки. В джинсах и водолазке, расшитой блестками, она выглядела совсем иначе, чем в серой форме. Короткие кудряшки и розовое личико делали ее похожей на ангелочка.

Алена хвасталась блондинке браслетом, и та ахала, поглаживая серебряный ободок. Меня больше заинтересовали шрамы на запястье.

– Вы позволите? – я пододвинулась ближе. – Такой красивый браслет!

Барменша удивилась, но позволила осмотреть запястье. Я сдвинула браслет и увидела под ним несколько тонких шрамов. Довольно старые и на укусы вампира не похожи…

Алена отдернула руку, и они с блондинкой заняли самый край стойки – подальше от меня. Девчонки собирались посекретничать, а я им мешала.

Я развернулась лицом к залу, вольготно облокотившись на стойку.

Все в зале смотрели на меня, только веселая компания развлекалась анекдотами. Я посмотрела вдоль стойки: Алена и ее подруга тоже с интересом следили за мной.

Это выглядело странно – они как будто чего-то ждут.

Может, заметили оружие? В чем дело?

Я с каменным лицом ждала развития событий.

Но постепенно ко мне потеряли интерес. Бородач задремал за столиком, а пара ребят попрощались с черноволосой женщиной, и ушли. Алена с восклицанием «Так вот, а потом он…», повернулась к подруге.

Черноволосая подошла к стойке и нагловато оттерла меня в сторону, хотя места хватало. Барменша как-то сразу притихла в ее присутствии и кинулась выписывать счет.