–Ты вообще меня слушаешь?

– Извини. Я просто так устала на работе.

– Ох уж эта твоя работа! Давно говорю тебе, найди что-нибудь поприличнее! – сестра завелась на вторую свою любимую тему.

– Да вообще-то это и есть приличная, – я начинала сердиться, как каждый раз, когда она критиковала мою работу. – И потом, ты же знаешь, мой диплом…

– А вот твой диплом вообще никому не нужен, – пустила она в ход самый веский, на ее взгляд, аргумент. Потом голос сестры стал теплее на несколько градусов: – Я же предлагала тебе работу в нашем салоне. Ради тебя я обо всем договорилась бы!

Салоном сестра называла маленький антикварный магазинчик, в котором работала. Магазинчик принадлежал ее подруге, и там она также могла охотиться на мужчин – солидных и респектабельных. К сожалению, большинство из них были женаты.

– Ну конечно. И сколько бы я там получала? – Разговоры о работе повергали меня в уныние. От офиса я не могла отказаться, как бы не устала от него.

– Ладно, вижу, что сегодня тебя не переубедить. Ну так что, ты идешь?

– Куда? – то ли я отупела после долгой рабочей недели, то ли не читала написанное мелким шрифтом в нашем с ней договоре.

– Ну, про что я тебе толкую! – она уже рычала. – Он позвонил и пригласил на двойное свидание! Он берет друга, а я беру тебя!

– Ну хорошо. То есть, почему именно меня?

Вместо ответа сестра закатила глаза. Ну конечно, третьей любимой ее темой была моя личная жизнь – то есть, ее отсутствие. А энергии моей родственницы хватало не только на поиски любви всей жизни для себя, мне тоже доставалось.

– Значит, завтра в семь за тобой приедет такси. Напишу тебе сообщение с напоминанием, а то забудешь. Останешься? – она резко сменила тему и интонацию. – Накормлю тебя домашним ужином

– Нет, спасибо. Поеду домой. Выпью свой йогурт, приму душ и лягу спать. Завтра ведь мне нужно быть как огурчик, верно?

Я заметила на лице сестры легкое разочарование после отказа остаться, но напоминание о завтрашнем ужине ее взбодрило.

– Именно! Ладно, вызову тебе такси. Уже поздно, нечего таскаться по метро.

Домой я вернулась уже к полуночи. Было тоскливо на душе. Встреча с сестрой все-таки заставила подумать о том, что я старательно игнорировала: что дальше? Я стояла в под душем и размышляла: неужели до конца жизни меня ждет работа, которую я не очень люблю, и чувство тоски от собственной нереализованности? Неделя выдалась тяжелой, и мне так хотелось бы провести завтрашний день дома. Одной. Я так устала от людей. Затея сестры начала раздражать. Я терплю пять ненормированных дней на работе ради одного такого дня, когда могу смотреть фильмы в интернете и питаться едой из доставки! Так захотелось вдруг оказаться где-нибудь в маленькой избушке, далеко от всех, среди соснового леса. Про такую избушку я писала сегодня на работе. Я ее сама придумала, и она была идеальным местом! Ни связь, ни Интернет не нужны – только я, деревья и небо. И что бы я делала с кучей свободного – слишком свободного – времени? Конечно, писала бы. Убеждена, что свежий воздух может помочь создать если не шедевр, то что-нибудь, что по-настоящему понравится мне самой. Я ощутила тоску по деревьям, небу, бумаге с ручкой и по потерянной себе.

Выходя из душевой кабины, я поскользнулась. Чтобы не упасть, ухватилась рукой за раковину. И тут в моей груди как будто что-то взорвалось, и в глазах потемнело. Внутри разлился жар, а кожа покрылась мурашками. Забегая вперед, скажу, что впоследствии мне довелось испытать подобные приступы не единожды. Не было бы этих записей, если бы не приступы. Но я до сих пор не знаю, что это такое. Мне удалось понять и даже несколько контролировать механизм, но природа этого чуда осталась загадкой. Прежде чем описывать увиденное, должна предупредить, что вам придется поверить мне на слово. Тогда, в первый раз, решила, что мне пришел конец. Сердечный приступ. Одна попытка дотянуться до телефона, который лежал на самой сухой поверхности ванной комнаты, на корзине для белья – и тут все исчезло.