Центральная площадь, на которую Совет Веры выкинул его, сироту, из зала суда была очень неприглядна на вид. Разбитый наполовину, обелиск в её центре, казалось, вот-вот рухнет, оставив после себя лишь гадко-коричневый низенький постамент. Люди, снующие вокруг, были слепы. Безжизненно опустившиеся головы, боялись посмотреть не туда. В своих серо-черных, невыделяющихся пуховиках, питерские обыватели неслись в разные стороны площади Благой Марии.

Главное, прочь от крестов.

Мысль ворвалась в голову к Астерию и он медленно растворился в серо-черном потоке.

Мокрая брошюра случайно прилипла к ботинку из искусственной кожи. Текст на ней был немного размытый, но всё же мог донести информацию до случайного читателя:

«ПРЕДАТЕЛИ И ЕРЕТИКИ! ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ЗА ЛЮБУЮ ИНФОРМАЦИЮ О МЕСТОПОЛОЖЕНИИ. ДОЛОЙ ИДЕИ О КОСМОСЕ. ДОЛОЙ КОРПОРАЦИЮ ЗАСЛОН!

Все, пойманные на ереси, будут повешены или преданы другой смерти соразмерно грехопадению»

– Чертовы фанатики, – пронеслись в голове юноши опасные мысли.

– Сэр, будьте аккуратны. – Механический голос заставил Астерия обернуться, – вы можете упасть на скользкой брусчатке. Она сейчас мокрая.

Перед ним стоял один из множества роботов-уборщиков, бродящих по околоцентральным районам. Пережиток высокой эпохи. Роботы способные сейчас лишь на махание метлой и опустошение мусорных урн. Проходивший мимо слуга Совета плюнул на свесившуюся вниз железную голову. Серебряное распятие диакона сверкнуло, всеми силами отражая от себя солнечный свет.

– Ясное дело, что она мокрая. Дождь только кончился.

– Да, сэр. Вы правы, сэр. – Вторил ему механический скрипучий голос.

Юноша не желал поддерживать разговор с полуразумным потомком миксера и микроволновой печи. Немного отойдя, он услышал металлический звонкий шум, верно, от падения этого несчастного робота.

В академии им рассказывали о минувшей эпохе. Война, эпидемии, биооружие. Высокой эта эпоха была названа, из-за высокого развития оружейного дела, которое в конечном итоге, привело к катастрофе. Лишь после испепеляющей Третьей Мировой Войны, человечеству удалось объединиться под единой властью Совета Веры. Теперь на Земле царит мир и спокойствие под всеобъемлющие молебны пресвитеров. Но, Астерия не оставляли мысли, что это не тот путь, который был предречён человечеству. Совет занял все сферы общественной жизни. Теперь нет ни науки, ни культуры, ни промышленности. Есть только Совет Веры с его толпами пастырей Единой Церкви. Не смотря на это, иногда, в таком океане безумства попадались островки надежды. Тайные организации, окутанные строжайшей тайной своего местоположения. Ходили слухи о корпорации Призма, что находиться во льдах Гренландии. Также, отец рассказывал Астерию о скрытой системе пещер в западных Андах, служащих базой Парфенона.

– Что-то люди из корпорации, о которой везде так кричат, всё-таки знают. Думаю, если страх перед Советом совсем покинет меня на старости лет, то, возможно, встречусь с ними. Кто знает, какие знания им удалось скрыть и приумножить. Отец же говорил, что в былые времена, времена мира и равноцарствия, ученые с нашей планеты обладали обширнейшими знаниями в разных областях. От межвидовой селекции до проектирования космических шаттлов. Были даже предприняты разведывательные миссии на Луну, Марс, Венеру… – Грустный вздох продолжил мысли Астерия, – в общем, дело былое.

Наконец дойдя до дома, не снимая одежды и обуви, сын бывшего старшего инженера центральной линии водоснабжения города, побежал на свой чердак, чтобы проверить показания приборов.

– Астерий, береги его. Возможно, это последний в своём роде спутниковый терминал, способный принимать сигналы в таком широком диапазоне. – Каждый раз, беря в руки, довольно тяжелый, конусообразный белый прибор с надписью “САПФИР”, он вспоминал слова отца, сейчас же, после суда, он мысленно добавил к этим словам его последний взгляд. Из лагеря трудящихся еще никто не возвращался.