– Вы им владеете? – раздалось из-за трона, и женщина узнала голос Криса.

– Увы, нет, – вынуждено призналась Анна.

– Жаль. Было бы неплохо получить такой навык, – раздалось так же тихо.

– Но этому можно научиться, – Анна не могла расстраивать свою тень, тем более, если это пошло бы ей самой на пользу.

– Тогда поговорите об этом после бала, – оборвал их маг, – К вам как раз направляется одна из фавориток вашего почившего супруга. Напоминаю, она не сможет подойти к вам близко, подняться даже на одну ступень…

– Пока я сама ей не позволю, – закончила за него Анна, – Спасибо, я помню.

– И мой совет: никого тут близко не подпускать. Особенно ее – первую фаворитку вашего супруга в последний месяц его жизни, – добавил Аврелий, прежде чем первая посетительница подошла слишком близко, чтобы ее можно было и дальше игнорировать.

– Долгих лет жизни Вашему Величеству, – поздоровалась разодетая во все блестящее девушка.

Анна внимательно оглядела первую подошедшую. Она была похожа на райскую птицу: боа из розовых перьев обвивало шею и спускалось на грудь, которая была больше открыта, чем закрыта. Корсет создавал осиную талию, и, как понимала Анна, поднимал грудь, видимо для того, чтобы мужчины могли проще тонуть там глазами, а ниже талии явно был дополнительный объем тканей, компенсируя отсутствие форм у оригинала. На руках было множество колец и браслетов. На шее – немаленькое колье с розовыми камушками, само платье было в нежно-лиловых и сиреневых тонах,– в общем девушка на самом деле выглядела интригующе, а еще весьма соблазнительно. Неудивительно, что она попала в фаворитки.

– Приветствую, – ровно ответила Анна, выждав небольшую паузу, которую фаворитка была вынуждена провести в поклоне.

– Выражаю вам свои соболезнования по поводу потери супруга, – продолжила девушка, встав уже в свободную позу.

– Думаю вы его знали не хуже меня, – парировала Анна.

– Его Величество оказывал мне особые знаки внимания, – согласилась фаворитка.

– Вы чего-то хотели от меня? – решила сразу же перейти к делу Анна.

– Я могу подойти ближе? – решила поинтересоваться девушка.

– К сожалению, у меня сегодня слишком сильно болит голова, чтобы переносить чересчур приторный аромат духов, – Анна постаралась говорить с улыбкой, но взгляд ее был холодным, – К тому же мы не были друг другу представлены, чтобы вы могли перейти на более близкое общение со мной.

– Вы меня не знаете? – девушка искренне удивилась.

– А я обязана знать? – так же искренне удивилась королева, она успела подготовиться к такому повороту событий, – Если мой погибший супруг и выделял вас из общей толпы, то лично для меня вы остались все в той же толпе. Вы не представились, а уже хотите перейти к более тесному общению, или с Его Величеством так же себя вели? Что ж, я не он. Может быть потому он и скончался так рано, что допускал к себе незнакомцев.

– Я – Вайлена Айнгер, – скрепив зубы и еще раз присев в реверансе представилась девушка, но теперь поклон был быстрым, – Первая фаворитка вашего супруга.

– Что же от меня хочет бывшая фаворитка покойного мужа? – ровно спросила Анна.

– Я могу подойти ближе? – с надеждой поинтересовалась Вайлена.

– Я вас прекрасно слышу и отсюда.

– В связи с тем, что король скончался слишком скоропостижно, он не успел распорядится о некоторых вещах, – начала Вайлена.

– Каких же? Возможно он успел составить бумаги, я обязательно их проверю.

– Его Величество обещал мне содержание, – решилась признаться девушка, – Но теперь я осталась совершенно одна и мне некому помочь.

– Его Величество обещал вам содержание как фаворитке, верно? – решила уточнить Анна, на что получила кивок, – То есть, вы развлекаете короля – он оплачивает вашу жизнь. На данный момент королю больше не требуется кто–либо для приятного времяпрепровождения в этом мире, лично мне фаворитка не нужна по причине … Скажем так, я не заинтересована в том, чтобы меня развлекали девушки свободных нравов. Поэтому я не вижу причины, по которой я должна выплачивать вам жалование.