─ Значит, вы не думаете, что справитесь своими силами, ─ констатировал оборотень, то и дело посматривая в сторону Лекси – когда мы уйдём, он опять будут вздыхать и караулить свою принцессу, боясь к ней даже прикоснуться, а лучше бы увлёк в головокружительный поцелуй, взял вот такую сонную, ничего не понимающую… Так, пора сваливать.

─ Помнишь ту дрянь, что вы нашли вокруг академии? У нас, похоже, подобная история, ─ пришлось сознаться. ─ Возможно, только магия Алекс с этим и справится. Так что будь готов забрать её и постарайся без кровопролитий.

─ Как получится.

Мы почти ушли, но брат не смог удержать свой язык.

─ И, Найлс… Есть большая вероятность, что от Высшего так просто не отделаешься. Ты готов к тому, что Булочка может захотеть… его тоже?

Наверное, зря Кел это произнёс, потому что Пумыч едва не кинулся на него. Его тьма начала расползаться по комнате, собираясь в углах и в любой момент могла сорваться с поводка.

─ Этого не будет. И не смейте говорить об этом больше!

Когда портал уже уносил нас прочь от разъярённого зверя, доставив домой, Келар с горечью спросил:

─ Он ведь ещё не понимает, да?

─ Как раз наоборот. И от этого всё только паршивее.

Но мы обязательно с этим справимся.

* * *

─ Лекс, а ты точно уверена, что тебе это надо?

Ещё пару дней мы с Кайлом провели, предаваясь развлечениям и отдыху, но он помнил, что моей истинной целью было не только разозлить опекуна. Сегодня было редкое лунное затмение, и только одну ночь в пару лет цвёл цветок, который мне очень необходим, и если я его не получу, считай, что все мои знания достались мне зазря.

─ Хотя, кого я спрашиваю… ─ заметив мой взгляд, мечущийся по поляне, сам себе ответил он. ─ Куда дальше-то?

Я сверилась с картой в магофоне.

На побережье было не так много лесных массивов, а те, которые были, не имели того, что мне нужно. Ради этих сведений пришлось проторчать в дурацком пафосном ресторане с приставучим мужиком и выслушать его часовую лекцию о том, где у нас обитают редкие ядовитые растения. И что я пообещаю никому ничего не рассказывать.

Флиртовал старик отчаянно, так же профессионально подсыпая мне в напиток свой сюрприз, и я очень надеялась, что мой ему понравится больше – по-моему, сейчас он просто обязан видеть красочные галлюцинации о том, как огромные волосатые орки исполняют его самые заветные фантазии…

─ Похоже, мы на месте, ─ оглядевшись, обрадовалась я, замечая впереди, среди перекрученных стволов деревьев едва заметно мерцающие алым лепестки.

─ Ого, пыльца и правда светится… Ты уверена, что это безопасно? Думаешь, этот скользкий червь сказал правду?

─ Не дрейфь – лучше дай контейнер, ─ протянула руку и получила желаемое вместе с перчатками, специальным пинцетом и маской. ─ Главное не вдохнуть случайно, а то всё.

Над ухом тяжело вздохнули.

─ Ты ненормальная, в курсе?

─ Ой, а как будто тебе лишним будет смертоносный яд, убивающий так, что ничего потом не докажешь, ─ фыркнула я. ─ Лучше отойди, чтобы ненароком на тебе не сработал.

Действовал Лунный огонь и правда очень интересно. Попадая в кровь, он вызывал у жертвы всё разрастающийся психоз с самым жуткими видениями и настоящим искажением психики, а когда человек окончательно сходил с ума, его сердце просто останавливалось, и сомнений в диагнозе не было – не выдержал, так бывает.

И нет, я не сумасшедшая – ну разве что самую малость. Я вовсе не собиралась применять этот яд на Высшем, однако подстраховка не помешает, тем более, что цветок этот мне вряд ли удастся получить в другой раз, а врагов я уже успела накопить. Как знать, в какой момент мне пригодится такое оружие? Академия научила, что на одну магию полагаться глупо, да и не сильно она мне подчинялась…