В родительском доме в Пенсильвании Уоллис прожила ровно двадцать лет. Ничем особенным она от других детей не отличалась. Училась без особого блеска и успехов, но и не отставала. Не причиняла родителям особых забот в период отрочества. Не стремилась получить высшее образования и состояться, как независимая дама.

В те годы в Америке получили распространение идеи суфражизма – крайнего проявления эмансипации женщин. Главное требование суфражисток – получение американками таких же прав, какими обладали мужчины, включая избирательные. Юная Уоллис отдала дань моде, участвуя с подругами в демонстрациях суфражисток. Но это был лишь эпизод в ее жизни. Вскоре она к этим идеям охладела. Ее главной заботой стало обустройство собственной судьбы.

Получив независимость от родителей и кое-какие деньги, Уоллис искала мужчину, который бы стал ее опорой и залогом обеспеченной, счастливой жизни.

Америка только со стороны выглядит передовой, авангардной в социальном смысле страной. На самом деле эта грандиозная, величественная держава насквозь пропитана патриархальным духом, глубоко религиозна и исповедует культ семейных ценностей. И ничего плохого в этом нет – в патриархальности этой страны залог того, что Америка никогда не решиться на разрушительные социальные эксперименты, вроде революций и кардинального передела системы ценностей.

Однако, статичность Америки, склонность ее к поддержанию устоявшихся традиций накладывает зримый отпечаток на самих американцев. Попробуйте, к примеру, в «самом развратном городе мира», в Нью-Йорке, отыскать «магазин для взрослых», секс-шоп, коих сегодня в нашей Москве валом. И вы ничего подобного не найдете. То есть отыскать, конечно, можно, но в самом неожиданном месте, в каком-нибудь «несчастном», неблагополучном районе, на окраине, без яркой вывески и зазывной рекламы. В Америке есть города (например, в штате Юта), где вам ни под каким видом не продадут спиртного. Его не подают даже в барах, хотя в нашей голове сложился этакий образ ковбоя из Среднего Запада – в широкополой шляпе, с револьвером на боку и с бокалом виски в руке.

Америка – страна велика и очень разная. Здесь можно найти города, в основном небольшие, одноэтажные, где плохим тоном считается запирать автомобиль, ставя его на стоянку перед магазином. Или такие же небольшие городки, где вся статистика преступности сводится к дорожно-транспортным происшествиям (пример – город Скохиген на атлантическом побережье). Хотя общенациональная статистика преступности поражает воображение…

Именно в этой среде выросла Уоллис. В Америке, которую мы почти не знаем.

Все, что Уоллис хотела в свои неполные двадцать лет – влюбиться и удачно выйти замуж. И, конечно же, влюбилась. Романтически, очень красиво – в военного летчика мистера Спенсера.

Когда Уоллис сообщила отцу, что ответила согласием на предложение Уинфелда Спенсера выйти за него замуж, Тикл Уорфилд и обрадовался, и огорчился одновременно. Обрадовался тому, что повзрослевшая дочь, наконец, будет пристроена. И у него, человека солидного, пожилого и к тому времени состоятельного, одной головной болью будет меньше. Огорчился, потому что Уоллис выбрала летчика морской авиации…

Кто такой военный летчик в 1916 году? Молодой (а Уинфелд был ненамного старше Уоллис) авантюрист, который балансирует на грани жизни и смерти. Смерть, буквально, ходит за ним по пятам, ибо без содрогания смотреть на эти утлые конструкции, на которых летчики поднимаются в воздух, невозможно. Обтянутые перкалем деревянные жердочки с нелепо стрекочущим мотором – вот что такое военные самолеты образца 1916 года.