– И чему же ты, Рада, рада?

Я улыбнулась от души.

– А рада тому, что не Надежда!
{Надежда – имя Тойво в переводе на бенестарийский язык}

Ариша не поняла шутки, но всё равно светло улыбнулась.

– Твоя кровать, – и указала на верхнюю полку, как раз напротив своей. – Ты на дев наших не сердись. Тесно у нас ужасно. Сама видела.

– А что это за туман был? – я попыталась рассмотреть своё новое место обитания, но роста не хватило.

– А, это! Это Криська когда по утрам злится, пар спускает, – Ариша быстро и ловко натянула платье, достала сумку, привстав одной ногой на нижнюю полку. – У тебя какое направление?

– Общая магия, – я пожала плечами. – Но потом вроде на боевой могут перевести.

Ариша удивленно обернулась.

– Серьёзно? На боевой?

– Почему это тебя удивляет? – я наблюдала, как соседка закончила сборы и потянулась к двери.

– Нет, не удивляет. Идем, – Ариша потянула за собой в коридор и закрыла дверь. – Я, кстати, тоже на втором на общей магии, так что вместе будем учиться. Это комендант специально так делает. Девчонки старшекурсницы должны скоро расселиться, у них другие специальности, а мы скорее всего останемся здесь.

Я шла за соседкой и немного терялась от большого количества людей, что двигались по коридору, рядом или навстречу, от новых коридоров, в которых никак не получалось сориентироваться, от шума, отражавшегося от стен и потолка.

А Ариша с интересом слушала о том, что меня сразу зачислили на второй курс, и я ничего не видела и ничего не знает в Королевской Академии, а ещё запросто обращалась ко мне, будто мы с детства были знакомы, вместе играли и рядом росли, рассказывала, что где находится, показывала большие светлые залы с возвышающимися по кругу столами, длинные классы со множеством парт, указывала за окно на полигоны. И говорила, говорила, говорила…

У меня от обилия информации немного кружилась голова, а в душе нарастал восторг – я в Академии! Мне удалось! Я смогла!

Хотелось плакать и смеяться, кружиться и петь, что-то дикое отплясывать прямо здесь же, но Ариша тянула меня дальше, не прекращая щебетать и тыкать пальцем то в одну, то в другую сторону.

Но вдруг тащившая меня за руку девушка остановилась, обернулась и строго посмотрела в лицо.

– Слушай, Рада, ты чего это еле плетешься? – а потом удивленно: – Что с тобой? Ты чего это?

И я, пытаясь спрятать слёзы, ответила:

– Просто осуществилась моя мечта – я здесь, в Академии, и буду учиться на мага.

Ариша только раскрыла глаза шире:

– Ой, ой! Ты какая-то странная, Рада. Как из другого мира, – и посмотрела с подозрением.

Я только улыбнулась.

– Значит так, – продолжила заботливая подруга. – От меня ни ногой, задавай любые вопросы, не стесняйся. Мы тут все запросто общаемся, а ты небось не королевна, тоже давай попроще.

– Я не королевна, я при…

Но, на счастье, шустрая Ариша не стала слушать, развернулась спиной, ухватила меня за руку и потащила дальше.

Она так и осталась заботливой, словно квочка, – всегда по любому поводу опекала новенькую, поясняла и всюду таскала за собой. Иногда это было даже забавно: она была на полголовы ниже и намного тоньше, выглядела младше, но вела себя так, словно мамаша с многоголосым выводком шумных, разбегающихся в разные стороны малышей.

Мне это было в диковинку, но и в радость – никогда о ней так никто не заботился. Разве что мама, только неё не было столько времени.

2. ГЛАВА 2. Тренировки

– Адепты, внимательно следите за схемой!

Я любовалась, тем как ловко преподаватель выделывал пальцами пассы, и от этого на белую доску ложилась красивая вязь заклинания густого синего цвета в центре и сильно светлеющего к краям.