***

Задача была сложной, поэтому стоило подготовиться к ней основательно.

Для себя решила, что, во-первых, вполне хватит и одного раза, чтобы факт её порчи – ха-ха! – стал реальностью с одной стороны, а с другой – это же отвратительно, и страшно, и мерзко, и больше одного раза она и не выдержит. А во-вторых, парня она должна выбрать сама. И выбирать нужно так, чтобы он не вызывал отторжения и чтобы она ему нравилась.

Ну что ж, с самым важным определились.

И я стала присматриваться.

Пару дней внимательно рассматривала окружающих и прислушивалась к себе.

Парней на их втором курсе общей магии было немало, но почему-то никто не задевал её чувств. Более того, даже просто рассматривать как приятный для глаза объект, никого не хотелось.

Неужели так может быть?

Это показалось странным, и я решила посоветоваться со знающим человеком.

– Слушай, Аришка, – шепотом спросила соседку по комнате, которая была также соседкой по парте, – а как правильно выбирать парня?

Аришка оторвалась от своего конспекта и круглыми глазами уставилась на меня.

– Что?!

– Ты забыла, что ли? Ты мне ночью сказала, что нужно завести парня.

Понимания во взгляде подруги не прибавилось.

– Я такое говорила?

Я бросила косой взгляд на увлекшегося спором с каким-то адептом преподавателя и продолжила шепотом:

– Ну не важно. Ты мне просто скажи – как выбрать парня?

Ариша задумалась лишь на какое-то мгновенье:

– Выбирать надо сердцем! – и глянула с упрёком, так, будто это самая очевидная вещь в мире.

– Ну не знала, подумаешь. Потому и спросила.

– Я тебе уже говорила, что ты странная, Рада?

– И не однажды. Но я думала, что выбирают, чтобы умный был или красивый. Благородный?

Это уже было сказано с заметным сомнением. Она могла точно сказать только каким он не должен быть.

Вспомнились горячее тело за спиной, горячие наглые и жестокие руки, хриплый шепот, гадкие слова…

Я передернулась.

Парень точно не должен быть навязчивым, наглым, подавляющим. Ещё не должен быть жестоким и самовлюбленным.

– Не любишь благородных? – не правильно поняла её подруга.

– Дело не в благородстве, – я вспомнила мать, которая по меркам многих не была благородной. Возможно, по происхождению да, не была. Но все эти благородные вокруг неё, кто не стоил и ногтя её мизинца… – Дело в том, какая у человека душа. А как оценить душу, если ничего не знаешь о самом человеке?

Ариша сидела, подперев подбородок рукой, и смотрела мимо меня.

– Нужно поговорить, пообщаться, какое-то дело общее провернуть, чтобы понять какой он.

От кафедры послышалось зычное:

– Продолжим лекцию!

Я слегка улыбнулась и расправила плечи, приготовившись писать – не могла себе позволить пропустить хоть что-то, что вело её к мечте. А мечтала я стать магом.

К разговору о парнях вернулись в обед, когда второкурсники заняли почти четверть столовой в свою вторую обеденную смену – теснота не только заставляла уплотнять общежития и классы, но и прием пищи.

– А знаешь, – тихонько проговорила Ариша, чтобы их не было слышно соседям по столу, – я думаю, что сначала ты должна зацепиться взглядом за человека, а потом присмотреться. Как иначе выделить из всего вот этого многообразия?

Подруга повела рукой по забитой до отказа столовой.

И уже доедая второе заговорила опять:

– Или знаешь, что ещё? Нужно видеть знаки судьбы!

Я глянула на подругу холодно.

– Вот терпеть не могу, когда ты так смотришь… – фыркнула она.

– Как?

– Как рыбина – холодно и невидяще.

– Ой, ой, можно подумать…

Но Ариша уже ничего не слышала, а глядела в пространство и размышляла вслух:

– Да, сначала взгляд зацепиться должен, а потом – подсказки судьбы. Даже могу представить, что ты почувствуешь, – она мечтательно прищурилась.