Но тот только на мгновение обернулся и усмехнулся.

Надо спускаться как-то и бежать. Однако посмотрев вниз, лишь крепче вцепилась в ветку, боясь даже пошевелиться. И зачем я вообще на дерево полезла? Что на твёрдой земле ногами не стоялось? Если не убьюсь, то точно что-то сломаю.

- И долго собираешься там висеть? - всё ещё с недовольным голосом спрашивал садовник.

Хороший вопрос, кстати. Мне самой интересен ответ.

- Сколько захочу - столько и буду. Не думаю, что это запрещено законом, - стараясь придать голосу самый невозмутимый тон, ответила ему. И услышала в ответ приглушенный смешок.

- Не запрещено, но вряд-ли сваменам понравится это. У них сейчас брачный сезон, а ты заняла их дерево.

- Свамен? Какой свамен? - уже натурально запаниковала я.

Это птица? Насекомое? Мамочка, когда же этот сон прекратиться?

- Она здесь.

Многочисленные шаги быстро приближались в нашу сторону. А дальше я и моргнуть не успела, как из за деревьев буквально выскочил черный оборотень. Шерсть ещё больше растрепалась, костюм помялся, глаза нездорово блестели, а ещё дыхание сбилось. Словно он всю дорогу до сюды бежал, как сумасшедший.

Кстати таким и выглядело его лицо, когда увидел меня. Жёлтые глаза вновь загорелись лунным светом, а клыки обнажились в безумном... почти ликующем оскале.

Вот же... Что-то мне резко расхотелось спускаться. А лучше подняться повыше.

- Выйти всем, - не сводя с меня взгляда, приказал он.

- Нет. Не оставляйте меня с ним одну.

Но, естественно, меня никто даже слушать не стал. Оборотни только посмеялись. Их явно веселила вся эта ситуация. И откуда-то появилась уверенность, что если бы не приказ, они бы с радостью остались досмотреть представление. Но так, только покорно склонили головы и скрылись. Оставили одну с альфой. Всё. теперь я точно попала.

- Отпускай ветку, - приказал Аудульф.

Чуть мягче... И кажется я даже слышала низкий грудной смешок. Но нотки приказа всё-равно отдавались громче, что указывало на одно - мужчина привык командовать. Но на беду оборотня, я не его подчинённая. Или поданная? Тут же вроде монархия?В общем, что бы там не было - по своей воле я точно не спущусь.

- Беглянка, отпусти ветку, - повторил приказ уже более твёрдо.

- С ума сошёл? Я же упаду.

- Не упадёшь. Я тебя поймаю.

- Ты поймаешь?.. Теперь точно не отпущу.

- Отпускай немедленно.

- Даже не подумаю.

- А ты подумай. Это дело хорошее и полезное.

Шло время, но никто из нас двоих не желал сдаваться. Ни я спускаться, ни он уходить. Ждёт. В буквальном смысле, как зверь свою добычу. Пока не устану. А я не уверена, что мне ещё надолго хватит сил висеть так, чтобы обыграть его. Но попытаться стоит.

- И что будешь делать? - словно в насмешку доносится снизу. - Вечно висеть не получится. Рано или поздно тебе придётся спуститься.

- Когда уйдешь - тогда и спущусь.

Приглушенный смех и непонятная возня стали мне ответом.

- Логично, но тут возникает одна проблема... Без тебя я не уйду. Так что советую не издеваться над собой и спускаться сейчас же. Деваться всё-равно некуда, - я только звучно фыркнула. Ну, а что? Не им же одним самовольничать. - Кажется, это значит ''нет''. Значит выбора другого не остаётся.

Насколько это было возможно, я повернула голову. Оборотень сел на траву, прислонившись к дереву. И почти ровно на то место, куда скорее всего свалюсь я. Причём очень скоро, потому что руки уже соскальзывали и царапались о внешнюю кору ветки.

- Что ты делаешь?

- Устраиваю место засады. Стоять не очень удобно. Из-за кое-кого я двое суток на ногах, а так хоть передохну.

- Так может спать пойдешь в свою комнату? - словно цветок, во мне расцвела надежда...