Таким образом, большая часть вод Земли сосредоточена в океанах. Все океаны соединяются между собой, образуя единый Мировой океан. Имеет смысл выделение уровней глубины Мирового океана, т. к. с возрастанием глубины растет давление и плотность воды, уменьшается освещенность, изменяется температура, а следовательно меняются жизненные условия организмов, которые еще мало изучены.

Реки – естественные водные потоки, текущие в выработанном ими русле и питающиеся за счет поверхностного и подземного стока с их бассейнов. Всякая река имеет истоки устье, или дельту. Реки с притоками образуют речную систему, характер и развитие которой обусловлены главным образом климатом, рельефом, геологическим строением и размерами бассейна, то есть той прилегающей местности, откуда идет сток. Реки разделяются на горные реки с быстрым течением, текущие в узких долинах, и равнинные – с характерным медленным течением и широкими террасированными долинами. Наиболее употребимо деление рек по размерам. К малым относятся реки длиной до 200 км и площадью водосбора до 3000 кв. км. Часто отдельно выделяют ручьи, относят к ним небольшие водотоки, длиной менее 10 км. К большим рекам относятся равнинные реки, имеющие площадь водосбора больше 50 тыс. км^>2. На малые реки длиной менее 100 км приходится около 99 % общего числа рек России (всего более 2 млн.).

Самая водоносная река мира – Амазонка, за ней следуют Конго, Ганг с Брахмапутрой, Янцзы и Енисей. Самые длинные реки мира – Нил (хотя он не входит в число самых водоносных, поскольку значительную часть своего пути протекает через Сахару), Миссисипи с Миссури. К большим рекам России относятся Енисей, Лена, Обь, Волга, Дон.

Озёра – природные водоемы в углублениях суши (котловинах), заполненные в пределах озерной чаши разнородными водными массами. Для озер характерно отсутствие непосредственной связи с Мировым океаном. Озера занимают около 2,1 млн. км^>2или почти 1,4 % площади суши.

Распределены озера неравномерно. Особенно много их на севере – в тундре и в лесной зоне. К югу, в степи и в пустыне озера встречаются реже. В числе крупнейших и наиболее известных: относятся Верхнее озеро, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио – в Северной Америке, Виктория и Танганьика – в Африке. В России крупными озерами являются Каспийское и Аральское моря, озеро Байкал, Ладожское озеро, Онежское озеро, Таймыр, Ханка и Чудско-Псковское.

Озеро Восток расположено в районе антарктической станции «Восток» под ледяной шапкой толщиной около 4 км. и имеет размеры приблизительно 250×50 км. Предполагаемая площадь 15,5 тыс. км². Глубина более 1200 м. Уникальность этого озера в том, что, возможно, находилось в изоляции от земной поверхности на протяжении нескольких миллионов лет. Естественным изолятором озера служил и служит четырёхкилометровый ледяной панцирь над ним. В 2013 г. было закончено бурение льда, и были взяты пробы воды. Исследования будет продолжены.

Еще один элемент геологического уровня структурной организации материи наряду с литосферой и гидросферой является атмосфера (с греч. – «паровая сфера») – газовое образование, окружающее планету Земля сплошной оболочкой и удерживаемое гравитацией. Атмосфера «разграничивает» планету и космическое пространство, ослабляя ряд поступающих из космоса излучений и сглаживая резкие колебания температуры. Космические частицы при прохождении через атмосферу рассеиваются, и лишь их небольшая часть достигает поверхности Земли. Без атмосферы солнечные лучи раскаляли бы освещенную сторону Земли, а на неосвещенной был бы ледяной холод, и наша планета была бы совсем другой.