Есть и еще один чудесный факт: ликопин обладает противоопухолевыми свойствами. В одном из опытов было показано, что при раке простаты это вещество на 73 % замедляло распространение опухолевых клеток. Но! Просто есть сырые помидоры килограммами – это не лучший вариант. А как надо? Многочисленные статьи в интернете утверждают, что содержание ликопина увеличивается в томатах, подвергшихся термической обработке. Мы решили определить разницу. Для этого мы купили три килограмма помидоров одного сорта. Один килограмм оставили сырым, другой потушили, из третьего килограмма приготовили томатную пасту. Дело это не сильно трудоемкое, но страшно затратное по времени: готовить пришлось шесть часов!

Три контейнера со свежими и тушеными помидорами, а также с томатной пастой мы отвезли в лабораторию, чтобы узнать количество ликопина в каждом образце. Результаты нас удивили: похоже, томат – редкое исключение из правил, потому что в приготовленном виде он оказался еще полезнее, чем в сыром! Вот результаты: в свежих помидорах обнаружено 46 мг ликопина на килограмм, в тушеных – 108 мг/кг, в уваренных до состояния пасты – 212 мг/кг. Главная причина этого явления заключается в том, что концентрация ликопина просто повышается из-за испарения воды. Но он также становится доступнее для организма за счет того, что клеточные стенки плода при тепловой обработке разрушаются. Кроме того, ликопин – это жирорастворимое вещество, так что итальянцы, которые в больших количествах тушат помидоры с оливковым маслом (и добавляют их, например, в макароны) с диетологической точки зрения поступают совершенно правильно.

Помидоры, прошедшие тепловую обработку, полезнее сырых, потому что в них содержится больше ликопина. Тушить помидоры лучше с растительным маслом

Селекционеры и специалисты по генной инженерии всех стран мира работают над тем, чтобы вывести идеальные помидоры – и вкусные, и ароматные, и хорошо переносящие машинный сбор и транспортировку. Ближе всего к созданию круглогодично доступных вкусных помидоров пока находятся те специалисты, которые создают ГМО. Генно-модифицированные помидоры собраны как конструктор: например, доктор Гарри Кли из Университета Флориды с помощью новейших технологий прицельно взял сладость от одного сорта, аромат – от другого, устойчивость к болезням – от третьего.

– Я думаю, что мы нашли главную проблему большинства современных сортов массового производства, – объясняет профессор. – В них мало веществ, которые отвечают за запах: они просто случайно потерялись при многовековой селекции, направленной на достижение красивого вида и устойчивости к транспортировке и хранению. А фокус заключается в том, что именно запах дает значительную часть удовольствия от хороших помидоров. Нам очень помогло сотрудничество с группой ученых из Китая, которые расшифровали геном 400 сортов помидоров. Мы обнаружили те гены, которые отвечают за аромат, и использовали их в наших томатах плюс хорошее сочетание сахаров и кислот, и результат получился очень вкусный. Уже 5 тысяч фермеров и частных лиц по всей Америке выращивают наши сорта, и все очень довольны! А вот крупные производители их выращивать пока не хотят, потому что урожайность у них не такая высокая, как у тех «пластиковых» томатов, которые они культивируют сейчас. Но мы над этим работаем.

А в Англии «сконструировали» сиреневые помидоры – тоже генно-модифицированные. Благодаря генам цветка с удивительным ароматом, «львиного зева», томаты становятся богаты антоцианами – веществами, которые предотвращают рак и продлевают жизнь.