Третью попытку подняться прервал тяжёлый ботинок наёмника, остановившийся точно возле головы Джима. Такой неожиданной прыти от наёмников Джим не ожидал. Он почти перестал дышать, основательно придавленный лежащими сверху телами.

– Осмотреть здесь всё! Надо хотя бы тело доставить полковнику, иначе он нас повесит на взлётке вместо него, – прогремел басовитый голос прямо над Джимом.

– Господин лейтенант, местные уходят. Преследовать?

– Да. Первому отделению собрать все тела на флаер, – голос начал удаляться. – Доставим всех. Может полковник не придёт в ярость, когда узнает о смерти капитана…

– Самую грязную работу всегда поручают первому отделению… – начал громко возмущаться кто-то рядом. – Ринен, дуй на флаер за грави-платформой. Я не собираюсь тягать их туда на своём горбу!

Послышались удаляющиеся шаги бойца, еще некоторое время вокруг была возня, а потом всё стихло. Немного пошевелившись, Джим приподнял голову и аккуратно осмотрелся по сторонам. Не увидев никого, он уже собирался попробовать скинуть с себя тела, как недалеко раздался взволнованный голос.

– Манс, смотри это же лорсор, – небольшая суета на поляне и всё тот же голос. – Не стреляй в него, это детёныш! Знаешь сколько за него можно получить?

– Если он здесь, то и мамаша его тоже рядом, – нервно ответил Манс. – А сколько он стоит?

– Манс, этот красавец равен стоимости фрегата, – воодушевлённо начал рассказывать первый и замолчал, представив навар от продажи детёныша хищника. – Его можно предложить барону или графу! Перед Великими играми они стоят огромных денег…

– Он слишком мал, чтобы участвовать в Великих играх, – с сомнением сказал Манс, но первый сразу привёл новые доводы.

– Ты что? Через месяц, он станет подростком, а к концу Великих игр – молодым и полным сил зверем, способным убивать рабов на великой арене во славу Конфедерации Иштар… – вскинул руки мужичок небольшого роста в лёгком защитном скафандре.

– Не будет он участвовать в вашей забаве, – раздался голос, на появление которого они особо не обратили внимания. Только разговорчивый решил возмутиться по поводу завистника, пытавшегося разрушить их мечты.

– Да кто тебя спра… – замерев, он не сразу пришёл в себя. Скользящий укол в область сердца, и мир быстро начал терять звуки, увлекая в безмолвие.

– Дать бы по твоей мохнатой заднице… – сказал Джим, глядя на Рога и вытирая о тело второго наёмника новый трофейный нож. – … пока ты не вырос до тех размеров, когда начнёшь прославлять Конфедерацию.

Сейчас необходимо быстро решить, что делать дальше. Недалеко уже стихли выстрелы. Лоросцы либо успели скрыться, либо их постигла участь мужика с зелёным лицом, а значит, скоро солдаты пойдут к флаеру. Джим моментально среагировал на хрустнувшую ветку. Выхватив из кобуры пистолет, он развернулся и присел, держа под прицелом растерявшегося парня, за спиной которого еле слышно гудела грави-платформа.

– А вот и транспорт прибыл, – сказал Джим, подходя к парню и держа его на прицеле.

– Не убивай, прошу… – проговорил парень, тяжело оседая на землю после удара в затылок.

Подняв выпавший джойстик для управления грави-платформой, Джим подсадил на неё Рога, запрыгнул сам и включил управление. Грави-платформа слегка завибрировала и плавно поплыла вперёд. Джим наклонился и подхватил с земли штурмовую винтовку, отправившую в другой мир капитана – любимчика какого-то полковника.

Лес поредел и закончился, а под грави-платформой раскинулась широкая и искристая река. Не успел Джим отойти и трёх десятков метров, как на берег за его спиной начали выскакивать наёмники под руководством парня, который просил Джима сохранить жизнь. Уже через несколько секунд над головой Джима просвистела первая пуля, вторая зарылась в гладь воды, слегка ее потревожив.