Очередь у ворот была не очень большая, видать, многие въехали гораздо раньше нас. Солнце сегодня разошлось не на шутку - припекало так, что хоть прямо сейчас в ледяную реку!

Охранник-привратник сидел на возвышении в тени и с ленцой поглядывал по сторонам. Стоило нашей телеге подкатить к нему, как он, даже не приподнявшись, спросил:

- Цель визита?

- И тебе не хворать, Рой, - приветливо улыбнулся ему Малоун. - Ты как будто меня и не знаешь вовсе, товар я привёз, распродать надобно.

- Порядок нужно соблюдать, - проворчал стражник, безразлично осмотрев меня и гружёную телегу. - А это кто с тобой? Впервые вижу.

- Дык, внучок мой, - спокойно ответил дед, - вот, везу показать, как дела на рынке делаются.

- Ааа, - равнодушно цыкнул щербой Рой, - ладно, надоело болтать, поезжай, - махнул рукой, отпуская нас и переводя взор на следующего в очереди.

- А досматривать нас не станешь? - с ехидцей прищурился селянин.

В этот момент мне захотелось треснуть его по спине - так как мой саквояж, сейчас прикрытый жилеткой, непременно вызовет подозрения, а уж его содержимое так и вовсе могло стать причиной неудобных вопросов.

- Малоун, ну дык, ты разве ослеп? Я не хочу изжариться на этом пекле, мне и тут хорошо. Проезжай, говорю!

Больше раздражать гвардейца Мелоун не рискнул и, понукнув лошадь, устремил взор вперёд. А через несколько минут мы влились в плотный поток жителей, огибавший нашу повозку, как живая река островок: люди куда-то спешили, что-то несли, кому-то кричали. Ветер дул в нашу сторону и окутывал меня запахами протухшей рыбой и разлагающимися водорослями. А ещё солёным морем.

Вкус свободы был не такой приятный, как мне бы хотелось: город не радовал чистотой - вокруг валялся какой-то мусор и изредка, но встречалась домашняя живность, издававшая громкие звуки и гадившая, где придётся.

- Ну вот, погляди на наш Бирмен, - поведя рукой, проговорил старик, - нравится?

Он, наверное, ожидал от меня неких восторженных эмоций, поскольку я в его глазах - полная деревенщина, юнец, не видевший ничего, кроме своей деревушки. Решив не лишать его такого удовольствия: распахнула глаза как можно шире, и завертела головой, осматривая двух- и трёхэтажные серые, безликие дома, и мельтешащих туда-сюда горожан. Даже поахала пару раз, для колорита.

На самом же деле городишко вообще не впечатлял - большая деревня без лоска и какого-то единого архитектурного стиля. Скучный, безликий и не запоминающийся.

- Поехали, покажу тебе рынок. Ох и большой он, там всего видимо-невидимо! - заверил меня Мелоун, а я посмотрела на него с искренней благодарностью.

Мне очень повезло повстречать его на своём пути. Наконец-то удача улыбнулась мне, теперь, главное, её не спугнуть.

11. Глава 11

- Так, Джон, я тебе тут прикупил еды, ты поешь, посиди и обожди меня, понял? - Малоун внимательно посмотрел мне в глаза, - а я схожу по нашему с тобой общему делу, - негромко, проникновенно добавил он.

- Хорошо, - кивнула я, мне ничего не оставалась, как довериться ему. - Я буду ждать вас здесь, - и села на лавку за столик в углу не самой плохой таверны.

Весь день я провела на рынке, в ожидании, когда старик распродаст свой нехитрый товар, также пробежалась по рядам, посмотрела на цены, прикинула, что мне ещё нужно для будущего путешествия, даже немного поработала зазывалой, за что получила приличный кусок горячего пирога. Местная детвора, а это были беспризорники, косились на меня со злобой в вечно голодных глазах, но подходить не решились, я была внешне старше и вела себя весьма уверенно. Может, не стали связываться из-за Малоуна. А я решила не испытывать судьбу и больше не искала лёгких подработок.