– В смысле? Эти куклы? Ты их имеешь в виду?

– Ну, естественно. Ты правильно их назвала – куклы! Это не самый качественный материал, они подверглись ускоренному вызреванию и росту, для кварталов, где живет обслуга это самое то. Но совсем ведь идиоток не передашь, вот наша функция в этом и состоит – довести их до ума.

Еще один ромбик мозаики встал на свое место – Джемма поняла, каким образом ее материал попал в этих женщин – это были скороспелки. Про них говорили в лаборатории, говорили пренебрежительно и с усмешкой.

– А они что? Здесь все такие?

Бэлла вдруг оживилась, ее усталый взгляд вдруг стал светлым и ясным, она подтолкнула Джемму под локоток, звонко сказала

– Вон смотри! Мы дома! Ну, наконец! Успели до заката.

Джемма смотрела, как среди пустых, поросшей высокой травой берегов вдруг вырастает маленький, уютный городок. То длинное здание, которое при просмотре файла ей показалось похожим на казарму, оказалось милым, нарядным и очень уютным. Серые стены на самом деле оказались мастерски расписанными тонким и нежным кружевным рисунком, большие окна, в которых отражался разгорающийся закат были украшены изящными рамами, и в их распахнутых створках струились тонкие шелковые занавески. Лодка подошла к причалу, спрятавшемуся среди пышных, усыпанных розами кустов, из небольшого домика, похожего на нарядный скворечник вышла пожилая женщина в платочке и кружевном фартуке, и Джемма вдруг подумала, что сейчас следом за ней появится Красная Шапочка. Бабуся ловко накинула толстый канат на круглый буй, и подтянув петлю, отпрыгнула в сторону, как молодая козочка.

– Галисия. Я не знаю, сколько ей лет, но думаю не меньше ста. Она у нас тут и ведьма, и гадалка, и знахарка. Все знает. мудрая, как сова. С ней надо дружить!

Джемма не успела ничего ответить – Галисия протянула ей руку, и вцепившись неожиданно крепко помогла сойти на причал. Джемма близко- близко увидела ее глаза – наверное, такие бывают у старой змеи. среди тяжелых немигающих век пронизывающие острые точки…

– Красивая… Дитятко, игрушка. Ой, не простая ты девочка, в переходных не удержишься. Ласточка летучая. Добро пожаловать в наш дом.

Джемма так и замерла около старухи, как замороженная, просто стояла и смотрела, как Бэлла выводит свой выводок, выстраивает их ровной чередой, считает по белокурым головам, как кур.

– Учись, малышка. Сегодня они дуры пустые, а через месяц такие красотки получатся, даже на пианинах играть будут. Давай, иди с Бэллой, посмотришь, где живут девочки.

Джемма кивнула, пошла было следом, но ее тело вдруг сковало сладкими тисками – на землю пал Закат… Такого с ней никогда не случалось, она не могла идти, села прямо на белую, мощеную ровными булыжниками дорожку, застонала от необъяснимой тоски. Галисия подошла, положила обе руки ей на голову, чуть сжала, и тоска отступила, освободив тело Джеммы от неожиданного захвата.

– Ну… Я не ошиблась, Бэлла! Зачем они ее в переходные, она же готовая гурэль. Чуть подучить и туда!

Бэлла покачала большой головой, ухватила Джемму за плечи и толкнула в строй блондинок.

– Посмотрим. Гурэль – так гурэль, не нам решать. Хотя, ты, похоже, права, как всегда…

…

То, что Джемма увидела в замке. куда они привели блондинок, было похоже на сказку. Она даже не думала. что бывает такая обстановка – так, наверное, живут принцессы крови. Все – мебель, занавеси, посуда, одежда, мелькающих мимо женщин. все было абсолютно прекрасным, изысканным, почти идеальным. Джемма шарила глазами по сторонам, касалась кончиками пальцев надраенной поверхности перил и шелка портьер, вдыхала аромат духов и дорогого мыла, щурилась от уже угасающих лучей заката и прятала в себе неуверенность и восторг.