А ещё она была личным шофёром Чейза. Писатель любил хорошие автомобили, был отличным лётчиком, но автомобиль водить так и не научился… Нет, всё-таки умел, просто не особенно любил. А Сильвия машину просто обожала.

Некоторые исследователи творчества Джеймса Хедли Чейза убеждены, что в течение жизни он поддерживал отношения с некими женщинами – иными словами, содержал любовниц. Откуда такие выводы? Да из романов Чейза.

Действительно, в его детективах немало натуралистичных и даже шокирующих сцен, написанных очень достоверно, что называется, «со знанием дела». Но парадокс заключается в том, что Чейз обо всём писал с большим знанием дела. И это не означает, что он был убийцей, маньяком, грабителем банков или шантажистом.

О женщинах Чейза можно с определённой долей уверенности сказать следующее… Он был очень привлекательным человеком. Среднего роста (180 сантиметров), хорошего физического сложения (широкоплечий, сильный), Чейз был красивым мужчиной, что можно легко заметить по его немногочисленным фотографиям (Чейз очень любил фотографировать сам, будучи увлечённым фотографом, и… терпеть не мог фотографироваться). Пронзительный взгляд чистых зелёных глаз. Жёсткие с рыжинкой усы. Мужественный овал лица. Ямочка на подбородке. Женщинам такие мужчины нравятся.

Возле него наверняка были поклонницы. Несмотря на всю закрытость, кто-то к нему всё же прорывался. Чейза спасали интеллигентность, скромность и… стеснительность. Этот человек, писавший «крутые» романы, был стеснителен от природы. Наверное, этим и объясняется его закрытость, а вовсе не какой-то чудовищной надменностью.

Поклонницы были, любовниц не было. Косвенные доказательства тому налицо. При его производительности – 89 романов за 44 года активнейшей работы (с некоторым перерывом на войну, в которой Чейз принимал участие в качестве офицера ВВС и боевого лётчика, командира эскадрильи) – у Чейза попросту не было времени «на глупости». Этого времени не было бы ни у кого – если этот «кто-то» не Жорж Сименон. Только Сименон мог одновременно выдавать по 40 тысяч символов (то есть букв) ежедневно и при этом заводить многочисленных любовниц, от которых затем он отправляться в бордель.

Но косвенные доказательства – это не прямые свидетельства. Исследователи творчества Чейза говорят о своеобразном отношении писателя к женщине – с элементами пренебрежения, ненависти и даже садизма. Мол, не иначе как в жизни писателя была некая сексуальная драма. Изображение женщины столь жестоким образом – есть подсознательная месть Чейза за некие обиды, нанесённые ему женщинами.

Что тут сказать? Сам жанр «крутого» детектива, боевика, триллера подразумевает натуралистическое изображение человеческих страданий. Но нигде у Чейза нет смакования кровавых деталей. Если в его романе раздаётся выстрел, то сражённый пулей человек… просто падает. Это и есть момент смерти. И женщины в его романах (обычно подруги главных героев) ничуть не унижены и тем более не подвержены каким-то изощрённым издевательствам. Глупы? Да, случается. Но ещё глупей в романах Чейза полицейские. И это вовсе не значит, что писатель мстил за что-то полиции…

Речь может идти лишь об особенностях жанра. «Крутой» детектив не может быть замешан на «манной каше». Иначе это уже совсем другая литература.

Меньше всего мы знаем о семье Чейза – писатель и в самом деле отгородился от внешнего мира глухой стеной. У него был сын, которого он очень любил и которому, между прочим, не желал собственной судьбы литератора, понимая, что в профессиональной среде автора коммерчески успешных детективов ждёт лишь презрение, замешанное на махровой зависти. Была супруга, которую он боготворил. И были дом, ставший для него башней слоновой кости, неприступной крепостью, за стенами которой Чейз был счастлив.