Чувствуя теплое апрельское солнце, я закрыла глаза, подставляя ему лицо.

В руках я держала томик Толстого на французском, который нашла на книжной полке в моих апартаментах, и ловила себя на мысли, что уже давно забыла, каково это - читать бумажную книгу. Забыла это замечательное ощущение на пальцах от перелистывания сухих страниц. И этот неповторимый хрустящий звук, и этот опьяняющий запах старой бумаги и типографской краски.

Уже давно привыкшая к электронным девайсам, я была рада вернутся в прошлое. Собственно, и сама Женева после сумасшедшего ритма Лос-Анджелеса походила на старинный замок, впитавший себя многовековую историю.

Создавалось странное ощущение какого-то тихого затишья перед очередным жизненным витком. Будто судьба специально замедлила темп времени, чтобы дать мне возможность собраться с мыслями о своем будущем, которые я гнала и замещала работой. После встречи со Стефаном я никак не могла понять своего отношения к Генри. Оно было странным. Неопределенным.

- Всегда любил этот парк, - внезапно послышался знакомый голос, и я резко открыла глаза.

В темном строгом пальто, одетый с иголочки, ко мне подходил Стефан Партек и, несмотря на современную одежду, тоже напоминал кавалера из прошлого века. Он отлично вписывался в декорации этого старого города и был его частью.

- Здравствуйте, Злата.

- Добрый день, - поздоровалась я, пряча за вежливой улыбкой досаду. Сегодня я хотела побыть со своими мыслями наедине, разобраться в себе, а Стефан нарушил мои планы.

- Вы позволите присесть? - он застыл, ожидая моего разрешения.

- Да, пожалуйста, - ответила я, - но я планировала пройтись.

Это было правдой. От моего дома на набережной до парка была всего пара километров, и я хотела вернуться домой пешком. Только не сейчас, а чуть позже.

Стефан не стал садиться и вместо этого спросил:

- Вы позволите составить вам компанию?

- Если хотите, - пожала я плечами и, встав, бросила взгляд на Вигго, который расположился в нескольких метрах от меня, чтобы не мешать моему отдыху.

Партек младший тоже проследовал взглядом в сторону моего телохранителя и улыбнулся.

- Надеюсь, меня не съедят?

- Нет, - ответила я, но добавила: - Зачем вы здесь?

- То есть, в случайную встречу вы не верите?

- Нет, - покачала я головой.

- Я видел вас выходящей из библиотеки и проследовал за вами.

- Зачем? - я внимательно смотрела на него.

- Только не подумайте, что я вас преследую. В библиотеку меня привели дела. Наша семья тоже участвует в благотворительности и поддерживает фонд Бодмера.

Я кивнула, принимая его объяснения.

- А зачем вы проследовали за мной?

- Сложно объяснить…

- И все же? Зачем эта встреча... и ваш подарок…

В воздухе повисла тишина, а Стефан задумчиво улыбнулся и, наконец, ответил:

- Наверное, потому, что вы не кажетесь влюбленной девушкой. Словно вы еще не определились с чувствами. Возможно, вы дадите мне шанс…

Я бросила на него внимательный взгляд и, продолжая неспешную прогулку по набережной, задумалась. Рядом со мной шел интересный мужчина, умный, начитанный, возможно, талантливый, и был в меня влюблен, как Иэн. Однако я вновь поймала себя на мысли, что оставалась к нему совершенно равнодушна.

- Я должна вам дать шанс для чего? - я задавала этот вопрос не только ему, но и себе.

Стефан бросил взгляд на томик “Войны и Мира” в моих руках и вместо ответа произнес:

- Наташа Ростова выбрала добродетельного Пьера и не пожалела. Муж ее обожал. Боготворил. Она стала счастливой женой и матерью…

Я посмотрела на младшего Партека, который рисовал будущее с ним, и его слова заставили меня задуматься. Рассуждения привели меня к интересным выводам. Я не оценивала мужчину по его отношению ко мне. Вернее, по степени его любви ко мне. Для этого я была слишком самодостаточной. Также я не оценивала мужчин по степени их правильности с точки зрения социума. Скорее, мне были интересны те мужчины, которые из себя что-то представляли. Своей неординарностью и умом. Силой своего разума, а не человеколюбием и силой любви.