- Я согласилась продать свои разработки, если стану девушкой Нолона. И он согласился, - улыбнулась она.

Она сказала это обыденным тоном, будто отвечала на вопрос “который час”, и в первую секунду мне даже показалось, что я ослышалась.

- Прости, что? - переспросила я, дернув головой. 

- Я понимаю, что это неприятная для тебя информация, но такова реальность, - тем временем продолжала она спокойным тоном. На ее лице не отображалось торжества победительницы, но я почувствовала, что сейчас мне объявили шах и мат.

“Соберись, Дюнина. Она выводит тебя на эмоции”, - беззвучно выдохнула я.

- Для Нолона нет невыполнимых задач, и он получил бы это ноу-хау другим путем, - покачала я головой, давая понять, что не верю ей.

- Это не его область. Квантовые вычисления - это не прочитать учебник по Kotlin на выходных. Я потратила на разработку несколько лет. Он их сэкономит. В его деле это очень важно.

- Он бы мне сказал, что у него появилась новая девушка, - задумчиво произнесла я, пытаясь переварить пласт информации. Нолон мог не поставить меня в известность о единичном сексе. Но здесь разговор шел не о развлечении на одну ночь, а об официальной связи. - Это, во-первых. А во-вторых, ребята бы отреагировали по-другому на мой приезд… - я по-прежнему пыталась защищаться, игнорируя тот факт, что мне объявили мат. 

- Он и планировал, - улыбнулась она. - На выходных. Когда приедет отлаживать систему умного дома на виллу в Малибу… Там произошла небольшая авария с электричеством, насколько я понимаю. Ребята ещё ничего не знают относительно нас. Он планировал поставить их в известность после разговора с тобой, - произнесла она, и я мысленно скривилась. Тот факт, что Паола знала о таких подробностях, говорил о том, что Нолон впустил ее в свое личное пространство, и они, вероятно, переспали.

Уверена, она ждала этого вопроса, но я решила не доставлять ей такого удовольствия и промолчала, а она добавила:

- В любом случае, твой приезд стал катализатором ситуации. Чем раньше будут расставлены точки над “i”, тем лучше для всех нас. Не находишь?

Я все еще не верила в реальность происходящего, но пошла в наступление, игнорируя все законы шахматной игры.

- Тебя не смущает тот факт, что он может тебя бросить уже через неделю? - произнесла я.

- Пусть. Не смущает, - Паола улыбнулась и, более не сказав ни слова, встала и направилась к выходу, так и не притронувшись к чашке с кофе.

Я наблюдала за ее удаляющейся фигурой и все еще приходила в себя от поражения, от удара, который мне нанесла не Паола, а сам Нолон. Мне казалось, что я вижу сон. Кошмар. И никак не могу проснуться. 

“Если она не блефует, то ей все равно - будет ли она с Нолоном день или год. Главное - она получит свое и уберет соперницу”, - мелькнула мысль, и я медленно закрыла глаза. 

Нолона можно было упрекнуть в том, что он впустил в свое личное пространство чужую женщину ради выгоды, что он променял меня на инновацию, свежую идею, новый алгоритм, но он сам признавался, что Паола была в его вкусе, все хором говорили, что они подходят друг другу, а, значит, он просто решил совместить приятное с полезным. Собственно, если бы в его жизни первой появилась не я, а Паола, то они бы уже давно были вместе.

Меня же можно было и отодвинуть, как ненужную вещь. Потому что я попадала в категорию приятного, но бесполезного. К тому же, с дополнительными хлопотами о моей безопасности. В любых раскладах Паола была более выгодной партией для Нолона, и он, проанализировав ситуацию своим мозгом-компьютером, сделал выбор в ее пользу.

- Какая ирония, - усмехнулась я, открывая глаза. - Ситуация словно отзеркалилась. Мне сделали предложение через постель, как и Нолону. Но, в отличие от меня, он согласился.