Но вот под окном зашуршала галька, словно кто-то подъехал к их дому, и она тут же кинулась к окошку, быстрым движением распахнула шторы и свесилась вниз. Вейн приехал, наконец.

«Ой, мамочки…» – Делайла остолбенела от мысли, что он увидит ее вот такой. Но обратной дороги нет. Не идти же ей, в конце концов, на бал в повседневной одежде. Так что пора взять себя в руки, в ноги – не важно, только бы успокоиться.

Звуки шагов по лестнице, отдающиеся судорогой во всем теле и стуком в ушах, приближение, замирание сердца… Дверь открыта, а перед ней стоит до глубины души потрясенный Вейн, остолбеневший от ее вида, покрытый обволакивающей дымкой изумления. Он не знал, верить ли своим глазам, верить ли в то, что это действительно не сон. Наконец-то Делайла выглядела не как простая нищенка и была ничуть не хуже тех девчонок в школе, которые за собой ежедневно следили.

– Вейн, не смотри так, пожалуйста, – Делайла сцепила руки за спиной и уставилась в пол.

Снова приближающиеся шаги. Ощущение теплой руки на своей, чувство, как ее ведут вниз по лестнице… Боже, как во сне. Мир подернут тусклым занавесом, время медленно плывет по течению, попадает в маленькие воронки, и от них неумолимо кружится голова. Даже твердая земля, очень явные прикосновения не придают никакой уверенности, и потому хочется упасть и больше не шевелиться. Не чувствовать ничего, кроме душевного равновесия, спокойствия. Слушать звуки природы, тонуть в них, кутаться в прозрачный воздух, еле ощутимый, чистейший и легкий. Настоящее блаженство.

Снова земля под ногами, а если точнее, аккуратно выстриженная, еще не успевшая пожелтеть трава, мягкая и приятная, щекочущая ноги. Хлопанье двери, визг сигнализации и полный обреченности взгляд в сторону вышедшего из машины Вейна. Впрочем, он как никогда доволен. Они так быстро приехали… а ведь вроде только недавно садились в автомобиль около ее дома. Что ж, теперь выходит, что нет. Вот сейчас точно нельзя повернуть назад. Опять она хотела сбежать…

– Вейн, я хочу есть… – Делайла покраснела. – Тут будет что-нибудь?

– Знаю только, что пунш будет, – Вейн улыбнулся.

– Вейн, ты же не собираешься пить много, правда? – она умоляюще посмотрела на него.

– Не волнуйся, не буду, – заверил ее он.

Делайла облегченно выдохнула и вцепилась в его руку. Наконец ей стало немного спокойнее на душе. И чего, спрашивается, так волновалась? Вейн рядом, и на это нужно опираться, чтобы прогнать навязчивые страхи.

Школа сегодня так и кричала восторженно украшениями и декорациями. Особенно в глаза бросались разных форм флажки и шарики с пожеланиями. Интересно выглядели вырезанные из бумаги гирлянды, окутавшие колонны в холле, по которому гулял давно смешавшийся запах множества цветов, красиво расставленных по длинному коридору, усыпанному еще не тронутыми лепестками. Делайла так и раскрыла рот от восхищения. Еще с утра школа выглядела серой и скучной, а к вечеру кто-то смог сотворить такую прелесть! Жаль только нежные лепесточки – их очень скоро растопчут.

– Мы первые, кажется, – выдохнул Вейн, сунув руки в карманы.

– Жаль, я надеялась затеряться в толпе, – откликнулась Делайла грустно.

К ее удивлению, Вейн рассмеялся.

Только вот надолго расслабиться не удалось – минут через пятнадцать холл забился людьми до отказа. Да, Делайла считала поначалу, что ей это на руку, но в следующий же миг поняла, что все не так. Многие ребята, напротив, во все глаза таращились на незнакомку и лишь потом осознавали с ужасом, кто же перед ними. Шепот, шепот, шепот… Невыносимо, невыносимо, невыносимо! Голова норовила взорваться, как и терпение. Как долго это еще будет продолжаться? Почему бы им не обсудить друг друга, ведь они так любят получать взаимные комплименты, которые на самом деле лесть, а не правда? Делла потихоньку раздражалась.