Стоунер обернулся и тут же, встретившись с кулаком разъяренного Файера, от неожиданности полетел на пол. В глазах Орлеана горел огонь, правда, он стал постепенно затухать, когда Файер осознал, что погорячился, и сын Стоунера ничего ему не сделал. И все же его не переставало трясти, боль рвалась наружу, но никому она не нужна, чтобы ею делиться. У него никого нет. Снова эти мысли…

Орлеан подошел к совершенно спокойно сидящему на полу сыну Стоунера. Внутреннее чувство подсказывало, что просто так все не закончится, но Файер все-таки подал тому руку. Стоунер без замедления воспользовался представившейся возможностью и сразу же так размахнулся кулаком по челюсти, что Орлеан чуть ли не кувырком отлетел и слег на пол. Перед глазами все поплыло, голова закружилась, ее стянуло обручем боли. Встать оказалось трудным делом, поэтому Орлеан полежал с минуту под внимательным взглядом хозяина особняка, а затем, возмущенно сопя, сел и, искоса поглядев на мальчишку, буркнул:

– Поставленный удар, черт возьми.

Тот хмыкнул и протянул свою руку, сказав при этом:

– И без фокусов.

Орлеан невольно дрогнул от его голоса. Он был настолько низким, ниже, чем у мистера Стоунера. Файеру никогда раньше не доводилось слышать таких, даже кровь стыла в жилах.

На секунду сердце отмерло, проявив интерес, и тут же вновь окаменело. Орлеан отмахнулся от предложения помочь подняться.

– Отвали. Тоже мне…

– Что, кое-кто только что отошел от маменькиной юбочки и решил всем показать, какой он храбрый, набросившись на мирного прохожего? – не удержался Стоунер от издевки.

Орлеан с вызовом окинул взглядом соперника, взяв тот же тон:

– А что, парнишка только-только отошел от папенькиных брючек и стал ответно бросаться в драку без его позволения, чтобы доказать свою самостоятельность и независимость? Обычно вы все, богатенькие, не более, чем папенькины сыночки.

Стоунер сосредоточился на секунду на последних словах гостя и улыбнулся про себя, понимая, что их спор со стороны выглядит смешно, нелепо, так по-детски… Забавный парень.

– Ведешь себя как мелкий, придурок, – ухмыльнулся младший Стоунер, протянув руку парню для рукопожатия. – Аавилл Стоунер.

Момент Орлеан колебался, раздумывая над жестом Аавилла, и все же протянул свою руку ему в ответ.

– Сам не лучше. Орлеан Файер.

Будущие товарищи пожали друг другу руки и кивнули. Оба направились дальше по коридору, мгновенно найдя общий язык. Орлеан даже успел пожалеть в то время, что так плохо отозвался о человеке, не зная его, да еще и ударил. Но тогда не возникло бы их дружбы, они прошли бы мимо и, возможно, не встретились больше бы никогда. Иногда стоило идти на безумные с виду поступки, чтобы поглядеть, как дело развернется дальше, а иногда все-таки нет. Но тогда ему было не до раздумий над тем, хорошо он поступает или плохо. Ярость поглотила Орлеана и победила. Однако проблема все же разрешилась сама собой.

Можно сказать, с того момента и началась крепкая, большая дружба между Орлеаном и Аавиллом. Пусть она и брала странное начало, им было о чем вспомнить.

* * *

Аавилл летел на своем мотоцикле с поразительно бешеной скоростью, выражающей его состояние, и факт того, что он не разбился, пока ехал до дома, являлся поразительным. О чем он думал, так рискуя собственной жизнью? Ни о чем. Злость, ставшая неотъемлемой частью его натуры, вновь заполонила разум, не оставляя место в мозгах для чего-либо другого.

Надо же, его отец всерьез решил заняться той девчонкой, которой он, Аавилл, заинтересовался! Грязный мерзавец. Что же теперь делать, как поступить? Уступать папаше он точно не собирался. Это его объект, его забава, его самоутверждение. Да и для цели поиздеваться она самый лучший вариант. Видеть, как она страдает, ломается от невзгод, разбивается о скалы безысходности… Настоящее блаженство. И это удовольствие он никому не хотел отдавать, тем более отцу.