– А знаешь, в следующий раз на твой зачет я приду вообще без трусов. Возможно, тогда у меня будет пять.

Резкое замыкание фразы в воздухе перерезало тишину, и, чувствуя, как сердцебиение ускоряется, я сделала шаг в коридор, будто разрывая невидимую связь с тёмным существом, именуемым Джейком.

Теперь можно идти.

После зачета я вернулась домой, каждое движение было наполнено раздражением и тяжелыми мыслями о том, как он меня бесит. Я строго глянула на мокрое лимонное платье, которое сейчас, казалось, отдавало холодом. Платье, казалось, символизировало всю мою неприязнь к Джейку. Я сняла его, сбросила в корзину для белья вместе с белыми трусами, и в голове снова промелькнула его гнусная улыбка.

«В следующий раз наденьте трусы в тон платью», – прошептал он тем самым уничтожая мою самооценку. Как будто это его дело! Надо же, какой наглый! Он немного наклонился, когда говорил это, и его глаза светились каким-то нахальным злорадством, будто он только что раскрыл мой самый большой секрет. Я была просто шокирована его бесстыдством.

Я ощутила, как волна злости поднимается внутри, расправляя все мысли и чувства. Как он смеет так обращаться со мной? Он не имеет права так себя вести. Я закусила губу, глядя на мокрую одежду в корзине, словно она была свидетельницей моего унижения.

Чтобы хоть как-то избавиться от этого гнета, я решила включить музыку на полную катушку, создавая вокруг себя свою собственную атмосферу. Громкие ритмы заполнили квартиру, и я успокоилась. Оставшись без одежды, я встала голой перед зеркалом, позволив себе танцевать, свободной от всего этого. Вода в ванной наполнялась, капли стучали о край, пока я двигалась под звуки любимой песни.

Я подняла руки вверх, крепко сжимая кулаки, когда музыка накрыла меня волной. Это был мой момент. Я была не просто студенткой, над которой смеется преподаватель. Я была девушкой, способной наладить свою жизнь и утвердиться в своих чувствах. Злость – это сила, которую я могла направить на что угодно, только не на себя.

Я откинулась на краешек ванны, погруженная в свои мысли, но вся эта сцена с Джейком вновь накрыла меня, как волна холодной воды. Я продолжала представлять его улыбку, словно он получил от меня удовольствие, комментируя мой вид. Козел! Да он не понимает, что это не модный показ, а обычная жизнь! Я злилась, представляя его надменное лицо, с едва заметной ухмылкой, пока пыталась унять свой смущенный взгляд. Он знал, что я чувствую себя неуютно, и всё равно продолжал колоть свои остроумные замечания, как будто они – его оружие.

Я с силой раскрутила кран, и вода заплескалась, словно мои чувства. Я должна была чувствовать себя свободной, но его слова всё равно продолжали застревать в голове. Какой тупой и мелочный преподаватель! Подол моего платья ещё чуть поднялся, когда я бежала по улице, а он, этот Джейк, был там, с его холодным, оценивающим взглядом. Он выглядел так, словно хочет чуть больше власти, чуть больше контроля. Но на этот раз я не позволю ему быть таким доминирующим.

Вода в ванной заполнилась пеной, и я погрузилась в её уютные объятья, закрыв глаза. Время от времени я позволяла себе вспоминать его глупые комментарии, острая злость снова поднималась, будто бы затихала и поднималась каждый момент. Я могла бы хлопнуть дверью, закричать что-то резкое в ответ, но слишком часто я оставалась тихой, и его слова всё равно находили путь к моему сердцу.

Из-за водяной глади я посмотрела на потолок, и вдруг решила, что этим чёртовым комментарием с его стороны я не позволю себе больше страдать. Джейк может подумать, что он знает, что делает, но я – не та, кто позволит себя угнетать. Я заставлю его понять, что его слова не имеют значения. Эти мелкие придирки – лишь блики его неуверенности, а я не собираюсь быть мишенью для его выплесков презрения.