— Он вам вообще ничего не рассказывал? — вскинул брови Алекс.

— Мы общались раз в месяц, чтобы убедиться, что никто из нас не сдох! — рявкнул он.

Джемма содрогнулась. На этот раз, наверное, заметно.

Знала она об этих звонках. Видела, как долго Престон ходил вокруг телефона, чесал шею, лохматил волосы, а потом рывком брал мобильник и вдавливал палец в экран. Каждый раз как перед казнью.

— Нехорошо, конечно, но не смертельно. — Алекс не оторвал взгляд от бумаг.

Иэн вскинул руки, сцепил их за шеей в замок и посмотрел в потолок.

— Вашу ж ма-а-ать, — протянул он.

— Успокойтесь и сядьте. — Голос поверенного стал учительским. — Мы быстро поговорим и сможем вернуться к гостям.

О нет, этот номер не пройдет. Если Иэн так же похож на Престона по характеру, как и внешне…

— Серьезно? — выплюнул тот, хлопнув себя по бедрам, обтянутых джинсами. Да, похож. Один в один. — Ты реально собрался говорить со мной так, будто мне пять?

— Взрослые люди женятся, так бывает.

Зря Алекс продолжает в том же духе. Очень зря.

— Оставь этот тон, Нилл — тихо рыкнул сын Престона. — Мои красивые глаза обманчиво действуют на людей: те почему-то думают, что я не умею бить в табло.

Губы Джеммы дрогнули, но она подавила неуместную улыбку. Прекрасно. Можно аплодировать. Алекс перестал пялиться в бумажки, поднял взгляд, поднес кулак к губам и тихо кашлянул. В глазах затаился испуг.

— Прошу прощения.

Иэн рывком растер лицо.

— Ему было шестьдесят. А ей сколько? Двадцать? — В сторону Джеммы протянулась раскрытая ладонь.

Вот и ее выход. И только сейчас до нее дошло, что она до сих пор не проронила ни слова. Молодец, хорошее первое впечатление. Джемма откашлялась и сцепила руки за спиной.

— Мне двадцать шесть.

— О, зайка, ты разговариваешь? — Взгляд синих глаз метнулся к ней.

Легкие опалило огнем. Джемма на секунду задохнулась, глаза сами по себе сузились в щелки.

— Неожиданно, да?

— Тогда расскажи мне, — рычащий голос упал на октаву, — как велика должна быть любовь, чтобы выйти за человека старше тебя на тридцать четыре года?

Она закусила губу. Только не злиться. Нет. Нельзя. Он раздавлен, он в шоке, он имеет право быть агрессивным. Такие новости не подают вот так, как сделал Алекс. Это же абсолютно непрофессионально!

— Давайте вы потом решите свои проблемы, ладно? — вклинился голос последнего, и Иэн круто развернулся на звук. — У меня на сегодня еще запланированы дела, так что прошу вас, Иэн, сядьте в кресло, чтобы я мог спокойно огласить последнюю волю Престона.

Иэн будто насторожился.

— Он что, готовился к инсульту заранее?

— Многие люди начинают составлять завещание уже в тридцать. — Алекс с безразличием пожал плечами. — Потом только корректируют. Это обычная практика.

— Господи…

Иэн устало прикрыл глаза рукой, зажал переносицу. Будто на секунду выдохся. Джемма медленно опустилась назад в кресло. Первый пик миновал, но впереди второй, куда более страшный. Иэн вздохнул, ни на кого не глядя, подошел к свободному креслу, рухнул в него, откинулся на спинку и закинул пятку одной ноги на колено другой. На Джемму перестал смотреть будто специально. Интересно, что он думает? Скорее всего, ничего хорошего, и в этом его тоже трудно винить.

Алекс вынул из папки бумаги, разложил на столе и поправил на носу очки. Джемма украдкой покосилась на человека в соседнем кресле. Он поставил локоть на подлокотник, оперся заросшей скулой на кулак. Стопа в кроссовке на джинсовом колене начала нервно дергаться.

А ведь Джемма знала, что так будет. Готовилась. Вроде бы.

Престон не рассказывал сыну, что женился, и такой реакции стоило ожидать. Она слышала множество историй об Иэне, видела кучу его юношеских фотографий, которые, правда, и вполовину не передавали поразительного сходства с отцом. Однако уже тогда она представляла, какой он, младший Ройс. Парень, хлопнувший дверью «Дома на холме» в двадцать один и больше ни разу здесь не показавшийся. До сегодняшнего дня...