– Только ориентиры по пути какие-нибудь не помешали бы…

Расстояние на карте между предполагаемым местом расположения их дома и озером Йоктуль не превышало половины дюйма, и было равномерно закрашено светло-зелёным. Единственное, что было отмечено на нём – точка с подписью «холм Седло, 30 саж».

– Вот холм, – ткнул в него Эрвин. – Его мы должны оставить левее, получается. 30 саженей высоты – наверное, увидим его, не пропустим?

– Получается, тут верст пять или шесть, – задумчиво произнесла Николь. – Часа за два дойдём? Если не заплутаем.

– Это если местность везде проходимая. Тут на карте не видно.

– Вот придумали же себе цель! – раздался позади них голос Веды. – Ну, на что вам сдалось искать это место, где колдун жил?

– А есть план лучше? Чем заняться? Просто валяться без дела нам скучно! – парировала Николь.

Эрвин повесил купленный штуцер на ремне через плечо, оставшиеся патроны высыпал в карман, а в другой положил револьвер. Они спустились с крыльца и повернули направо.

– К вечеру-то возвращайтесь! – иронично напутствовал их Влад.

По утренней прохладе они прошагали около версты. Вокруг простирались обширные лиственные рощи, между которых полосами располагались луга с разноцветными луговыми цветами. Эрвин и его ученица разговорились о новых способах лечения болезней, о которых им доводилось слышать или читать.

– А безлюдные места! – заметил Эрвин, останавливаясь возле раскидистого дуба, за которым простиралось ровное открытое пространство шириною саженей двести – до следующей рощи. Действительно, с момента выхода из дома им не встретилось ни одного человека.

– Мне показалось, что все обрабатываемые поля – по другую сторону от тракта.

– Жура – поселение не такое большое. Им хватает земель вблизи деревни. Так что за беда? Спросить дорогу не у кого? Я, знаешь ли, еще в детстве читал романы о путешественниках. Там говорилось о том, как первопроходцы декаду за декадой шли по диким местам, еще даже не нанесённым на карту. И мне тоже так хотелось!

– Так и представь себе. Этой карты все равно, что и нет – так тут мелко всё.

– Хотелось бы еще подальше. Куда-нибудь в малоизведанные горные массивы, что за Эланской долиной, в Учмирском ханстве, куда-нибудь в сторону нагорья Чарух, или неизвестные пространства дальше за державой Эзерген. Или плыть на корабле в Полуденный океан.

– Что же, можно накопить немного денег и отправиться в путешествие, если так хочется! Я слышала, Общество Землепроходцев набирает добровольцев, отправляет их потом в составе экспедиций по неизученным местам.

Эрвин лёгким шагом двинулся дальше. Николь шла слева от него. Солнце уже светило вовсю, и становилось жарко. Эрвин подумал и ответил:

– Да, верно, я тоже слышал. Но только… Хотелось бы не так, что оказываешься один в каком-то незнакомом коллективе, а среди единомышленников. Ну, чтобы хотя бы кто-нибудь был, кого ты знаешь…

– Я бы, мастер Эрвин, отправилась с вами в такое путешествие.

– Правда?

– Да, а что же? Вот когда можно будет сколько угодно вести разговоры на интересные темы.

– Хм. А пока ты решила заняться переселением людей из комнаты в комнату?

– Но, ведь Карина права. Получилось против того, как мы договорились.

– А мы, насколько я помню, вообще ни о чем не договаривались! Это же была просто игра в лотерею. Как расселились – так и расселились. Это просто Карине что-то стало грустно.

– Может быть, немного внимания её взбодрит.

– Возможно. Ну, а ты. Что, хочешь перейти в другую комнату?

– Петра немного разочарована. Вместо нее можно поселить к Владу Веду, вы будете жить с Кариной, а мы в третьей комнате с Петрой. Предложу им так. И будет видно, кому больше нравятся умные разговоры по вечерам…