Но солировал в этой истории Саша. Он, хоть и занимался с детства борьбой, но получалось, прямо скажем, не очень. Тренер говорил, что у него нет тактического мышления, не чувствует он противника на ковре. С техникой всё было хорошо, но эффективно использовать приёмы в схватке Саша умел плохо. Практический опыт был небольшим ещё и из-за Вадима. Точнее, из-за того, что Вадим всегда «впрягался» за младшего брата в дворовых конфликтах, поэтому реального опыта Саша практически не имел. В общем, практика решает всё в этой жизни. Саша старательно ходил в секцию борьбы и готовился к тому, что однажды тактическое озарение посетит и его.

Как потом Саша говорил, в начале этого уличного «махача» тактическое озарение «влетело» ему в голову. Сам он не мог объяснить причину этого. Так вышло в этот вечер.

Саша взял на себя двоих гопников. Одним ударом в голову, на опережение, он отключил первого. Второй замешкался и, оказавшись рядом с ним, тут же схлопотал «двойку». Немного потерявшись, в следующую секунду после сашиного прохода в ноги, он очутился на земле.

Вадим, придя в себя, быстро оценил ситуацию. Увидев, как Павлик возится в верхней стойке с краснорожим, подбежал и мгновенно боковым в челюсть отправил того отдохнуть. «Так, теперь Саша, надо вытаскивать», – Вадим обернулся к брату. Но, обернувшись, он увидел, что вытаскивать и спасать нужно не Сашу, а его оппонента от неминуемых дней на больничной койке. Брат сидел сверху здоровенного рыжего парня и методично бил его кулаками по лицу. Бил свирепо, не замечая ничего вокруг. Бил за нападение на брата, за испорченный праздник. За испуганных девчонок. За тот злосчастный развалившийся плот на реке. За одноклассников, смеющихся над его кедами. Парень отхватил за всё. Саше в том момент он был не важен. Важны были стеклянные негативы прошлого, которые он превращал в мелкие осколки, в пыль.

Парня спас крик девчонок. В один момент они закричали: «Милиция!» Вадим увидел вдалеке знакомые фонари уазика и синие проблесковые маячки. Подбежав к Саше, он силой оттащил его от уже ничего не понимающего парня, и они скрылись проходными дворами, предварительно кивнув девчонкам, чтобы ждали на остановке через квартал.

Праздник всё-таки продолжился, но не так, как хотели все. В основном, ребята занимались обсуждением произошедшего, а девчонки обрабатывали им ссадины. У Вадима сильно болел висок, Павлику разбили лицо, как потом выяснилось, без последствий для носа или челюсти. Саша пострадал меньше всех, пропустив один удар в скулу, болели только отбитые об головы кулаки.

Ребята так и не поняли, что это было и в чём причина неожиданного нападения. Хотя для тех лет такие потасовки были не редкостью: гопников в городе хватало. Потом это имело определенные последствия для Вадима. Но это было потом, позже.

Вадим, вспоминая эту январскую драку, понял, что младший брат теперь уже вполне самостоятелен, может бить человека, как бы это спорно не было. В общем, Саша вырос и превратился в личность, имеющую свою, пусть и труднодостижимую, цель.

Вернулся Саша. В ресторане заметно прибавилось народа. Вадим с любопытством смотрел на ухоженных мужчин в хороших костюмах, некоторые выглядели более неформально, но всё равно – стильность на квадратный метр заведения была крайне высока.

– Договорился по горячему. Здесь готовят изумительную дорадо, прямо из Тайланда. Не турецкая шляпа из супермаркетов, – Саша был доволен своим выбором, – ты как с рыбой, дружишь?

– Да, всё хорошо. Рыбу люблю. Я же из трескоедов, – отшутился Вадим.

– Потом десертик возьмём к кофе. Здесь очень нежные пирожные, моя слабость.