– Прости?
– Я правильно поняла, что эта троица настроена тебя убить?
– Да, есть такое.
– Не думал, что если ты будешь выигрывать, они могут пойти на подлость?
– Кхм, – я поперхнулся от такой мысли.
– Пока ты будешь занят фехтованием на «подсвечниках», – она снисходительно хмыкнула, – тебя могут убить магией. Ты не настолько тренирован, чтобы прикрыться от внезапного удара. Впрочем, пистолетная пуля тоже подойдёт.
– Как-то бесчестно звучит.
Диего пожала плечами.
– Твоя жизнь, тебе решать. Втроём на одного тоже не слишком благородно.
С такой точки я дуэль не рассматривал. В Сорбонне студенты дорожили «дуэльной честью», и случаев нарушения дуэльного кодекса практически не было. А вот эта троица и вправду может напасть со спины. Необязательно, но такой шанс надо предусмотреть. И что-то придумать для защиты. Но что?
Наконец секунданты уехали, Бобров и Диего куда-то ушли, а я подхватил Александру под руку.
– Идёмте со мной.
Она удивлённо кивнула.
– А куда?
– В мои комнаты.
Рыжая странно посмотрела на меня.
– Дадите мне внеочередной урок?
– Вроде того. Идёмте, сударыня, у нас мало времени.
Мы поднялись на второй этаж. Два поворота по коридору, и я впустил девушку в мои апартаменты.
– Заприте дверь.
Она послушно повернула ключ в замке. Обернулась и замерла, увидев, что я скинул камзол и снимаю рубашку.
– Константин Платонович!
Рыжая залилась краской.
– Я… Я не могу… Вот так… Сразу…
Глава 6 – Знак тишины
– Александра, успокойтесь. Никто на вашу честь не покушается.
В глазах рыжей мелькнуло разочарование.
– А…
– Мне нужна ваша помощь. Подойдите.
Я протянул ей небольшую коробочку.
– Держите. Не стесняйтесь, там угольки. Сейчас вы будете рисовать на мне.
Девушка хихикнула.
– Соберитесь, Александра.
– Простите.
– Ваша задача – нарисовать у меня на груди Знак Тишины. Дело важное, подойдите со всей возможной ответственностью.
– Константин Платонович, я его плохо рисую! – рыжая испугалась.
– Что делать, Александра, что делать. Вам придётся напрячься и прыгнуть выше головы. От того, как вы справитесь, зависит моя жизнь.
Она закусила нижнюю губу, посерьёзнела и кивнула.
– Отлично. Задача у вас такая – в центре должен быть Знак Тишины. А вокруг семь Печатей Силы. Сейчас покажу, как делать связку.
На листе бумаги я вычертил нужный рисунок.
– Константин Платонович, может, я сначала потренируюсь?
– В большинстве случаев у деланного мага есть только один шанс сделать правильно. Без тренировок, проб и права на ошибку. Вы хотели стать магом? Считайте это экзаменом на пригодность. Справитесь – будете учиться дальше.
– А если нет?
– Вам не у кого будет учиться.
– Ой!
– Начинайте, Александра.
Глаза рыжей сузились. Она сверилась с рисунком и открыла коробочку. Осторожно взяла уголёк и стала намечать контуры Знака.
– Константин Платонович, будет лучше, если вы ляжете. А то вы шевелитесь, и я сбиваюсь.
Пришлось мне лечь на кровать. Александра села рядом, нахмурилась и принялась чертить Знак. Несколько раз она ошибалась, стирала пальцами линию и проводила снова. Поначалу девушка с опаской прикасалась ко мне, но потом вошла во вкус.
– Готово, Константин Платонович.
– Так, сейчас посмотрим.
Я встал, подошёл к настенному зеркалу и стал себя разглядывать. Хорош гусь – грудь разрисована чёрным, серые разводы кое-где, прямо как языческий жрец перед ритуалом.
– Вот здесь надо круче изогнуть линию. А здесь контур не замкнут.
Александра тут же подправила рисунок.
– Отлично. А теперь перейдём к главному.
Кобура висела на спинке стула, и я вытащил из неё новенький small wand.
– Держите, Александра.
– Ой!
– Что такое?
– Он такой… Такой… Великолепный!