С этой минуты Алла стала стремительно проигрывать, а ее сосед все время ставил на Straight up и выигрывал. Теперь удача отвернулась от Аллы. Махнув хвостом, она, беспутная, переметнулась к смазливому блондину с бархатными глазами…

Через час от горы фишек, возвышавшихся на сукне напротив подруг, не осталось и следа.

– Ну что, наигралась? – утомлённо зевнула Ира. – Всё, у меня больше наличности нет. Пойдём домой? Уже поздно…

Уходить из казино Алле не хотелось. Вот бы сидеть так, рядом с этим мужчиной, и до бесконечности смотреть в его глубокие нежные глаза. Но как только они встали, их место за столиком сразу же заняли другие люди. Да и без фишек торчать возле стола было глупо.

Уходя, Алла оглянулась – блондин тоже прекратил игру и теперь торопливо распихивал выигрыш по карманам. Пока он складывал фишки, подруги затерялись в толпе.

– Может быть, еще немного посмотрим? – взмолилась Алла.

И они направились в зал, чтобы полюбоваться на выступление девушек из варьете, одетых только в перья и жемчужные бусы. Гремела музыка, от шампанского звенело в ушах…

В это время блондин, неторопливо поднявшись на галерею, проскользнул в служебную комнату за дубовой дверью и вывалил кучу жетонов на стол перед пожилым лысым человеком с усталым взглядом.

– Здесь всё? – спросил его лысый. – Не зажал ли ты чего, Жека? Смотри, я ведь у крупье узнаю, сколько ты выиграл.

– Да что я, врать, что ли, буду! – обидчиво возразил блондин.

– Если что, из твоего жалованья вычтем… – Лысый небрежно сгреб фишки в ящик стола. – А как та баба?

– Пустая ушла.

– Нормально, – удовлетворённо кивнул лысый. – Ну ладно, валяй дальше! Ну и работка у тебя, Жека, обзавидуешься…

Когда блондин Жека вышел из служебного помещения, карманы его были девственно чисты. Интересовавшая его особа все еще находилась в концертном зале. Но подходить к ней он не стал, предпочитая следить издали. Он видел, что дама, из-за которой его и наняли, несколько раз оглянулась по сторонам. Взгляд у нее был ищуще-тоскливый.

За выполнение ответственного задания Жека больше не волновался. Рыбка попалась на крючок и отныне была готова на всё. Наживка показалась ей самой желанной на свете.

Блондин беззаботно уселся в кресло, положил ногу на ногу и пригубил бокал шампанского. Отлично! Вечер сегодня удался. Дамочка не такая уж уродка, он с удовольствием переспит с ней пару раз, как ему заказывали. А сейчас надо дать жертве немного охладиться. Нужно, чтобы она чуть-чуть поразмышляла в одиночестве и пожалела, что не согласилась на его ухаживание раньше. Ей нужно время, чтобы понять: тот шанс, который он собирается ей дать, будет последним. И не в ее интересах этот шанс упускать!

«Интересно, кто она? – меланхолически раздумывал Жека, следя за движениями красоток на сцене. – Зачем ее мне заказали? Какой у Лучка к ней может быть интерес? Что за информацию нужно выудить у нее в постели? А эта черноволосая, с холодным лицом отъявленной стервы и повадками злобной кошки, кажется, не то подружка Лучка, не то… И как она была права, когда говорила, что чем дольше воздержание, тем ближе грех!»

На часах было уже около двух ночи. Подруги, посовещавшись, поднялись и начали пробираться к выходу. На лице той, с каштановыми волосами, на которую его ориентировали, читалось тревожное выражение, странная смесь разочарования и надежды. Она несколько раз искательно обвела глазами зал, потом взгляд ее потух.

– Пора! – решил блондин и направился к выходу. Он подождёт их на стоянке, а затем предложит подвезти.

Стоя возле своей машины, он услышал слова швейцара, обращённые к подругам: