Двуликие, (не) мой выбор Анна Сова

1. Глава 1.

               — Мечтай!!! И не забывай что и ты чья-то мечта…

                (Просторы интернета)

Мне снился сон, где я в очередной раз копалась в развалинах, ища  интересные вещи, которые я с любовью осматривала, обтирала от пыли и грязи. Потом откладывала их в свою корзинку, мечтая, как вернусь в свою каморку и буду реставрировать их.

Внезапно послышался шорох. Я почувствовала давление и неприятный взгляд. Заворочалась во сне, заскулила от страха. Опять меня кто-то преследует! Становилось все темнее, страх сковывал меня, я судорожно сжимала ручку корзинки. Что бы это ни было – я сохраню свои сокровища, без них я никто.

– Арттвуд, вставай! – заорали в мое ухо.

От неожиданности я подскочила. Ничего не понимая и скуля, перекувыркнулась через себя и обратилась в небольшую черно-бурую лису. Судорожно забилась под стол, на котором спала. Прижала ушки к голове, а хвост спрятала под себя.

Почувствовала, как кто-то наклоняется и заглядывает под стол.

– Ну чего ты испугалась? Вылезай, давай. Опять уснула за столом? Сколько можно! – услышала я ворчливый голос единственной в этом мире моей подруги.

– Ну зачем так пугать? – простонала я, снова обернулась, на четвереньках выползла из-под стола, отряхиваясь от пыли и мелкого мусора, который падал в процессе моей работы на пол, и с тоской смотря на свое грязное от пыли, хоть и старенькое, но любимое платье, лежащее кучкой. Сорочка и панталончики остались внутри него.

– Вылезай, вылезай. Опять все забыла? Сегодня же смотрины будут, а ты еще не готова, Эмили! –продолжила возмущаться она.

– Ну вот зачем так пугать? – повторила я, вздохнула и стала по-быстрому одеваться. – Директриса же освободила меня. Я ей гарнитур отреставрировала, чтобы она не включала меня в список, – ворчала я из-под платья, которое старательно натягивала на себя.

– Да что ты такое говоришь?! Это же единственный наш шанс! Еще полгода и все – нас вышвырнут на улицу. И куда ты пойдешь? А тут такой шанс: благородные лисы будут выбирать себе спутницу, – вещала Венди.

– Не спутницу, а любовницу, ты же знаешь. На словах одно, а на деле – другое. Я не хочу так, – заупрямилась я, убирая при этом инструменты по своим местам. – Тем более директриса обещала устроить меня в один из реставрационных магазинов на Бересфорд-стрит. Говорит, что мой талант может пригодиться. Я верю ей, – уперлась я.

– Ага, держи карман шире! Ну и что, что любовница? Это у нас в крови – пока лис не нагуляется, он не женится. Затем, конечно, после рождения мелких лисят он и не посмотрит на других. Но мы-то можем воспользоваться таким шансом. Это может открыть неплохие перспективы и поможет приобрести первоначальный капитал. Если оборотень жадным, конечно, не окажется, – продолжала болтать она.

Я поморщилась от ее слов.

– Директриса обещала, и точка! – возмутилась я.

– Какая же ты наивная, – закатила глаза подруга. – Сколько раз можно тебе говорить: в нашей ситуации нам нужно искать покровителя, а не батрачить без образования за копейки на чужого дядю. Она же не отправила тебя на учебу? – уже ехидно посмотрела она на меня.

Я закусила губу. Да, она права. Сколько бы я ни просила, меня не отправляли учиться. Это было дорого, а кто даст деньги несовершеннолетней сиротке? Хотя сейчас, по истечении восемнадцати лет, даже практически девятнадцати, нам оставалось только полгода жизни в приюте.

Наш приют располагался в небольшом городке в двух днях пути от столицы. Сюда в основном попадали дети из бедных семей. Ну, или такие, как я. Хотя я пока была единенной, у кого не было семьи, точнее, я ее не помнила.

Я попала сюда лисенком. Мне тогда с трудом помогли обернуться, и обнаружилась маленькая худенькая грязненькая девочка лет трех. Я ничего не помнила на тот момент, кто я и откуда. Глава того клана, на территории которого меня нашли, решил отвезти найденыша в город, в только формирующийся приют для детей бедных лис, которые на тот момент не могли прокормить своих лисят или имели плохую репутацию.

В первое время мы все мечтали, что за нами явятся папа и мама, заработавшие много-много денег, и мы с родителями поедем жить в красивый большой дом. Но время бежало, а родители за нами так и не приходили.  Появлялись новые лисы, а те, что вырастали, находили работу или в самом клане, или в городе, или уезжали попытать счастья в другом месте.

Нам давали начальное образование. Учили, как вести себя в обществе. И вот примерно пять лет назад по договоренности с главами кланов у нас стали проводить небольшие приемы и вечера, на которых молодые лисы, а может кто и постарше, могли найти себе временную спутницу. Благо молодые оборотни и оборотницы поддерживали свободные отношения до брака. Только в более родовитых и богатых семьях старались хоть как-то их сдерживать, особенно оборотниц, у которых молодой зверь постоянно пытался выбраться на свободу. На таких вечерах действительно можно было выбрать спутника, который мог помочь в будущем, если захотел бы, конечно.

Однажды даже произошел беспрецедентный случай: молодой лис, который пришел развлечься, нашел спутницу жизни, свою пару. Вот разговору-то было! Там и свадьбу сыграли очень быстро. После этого некоторые оборотницы помладше стали вздыхать, принаряжаться и жадно осматривать молодых оборотней, выискивая свою пару, которая заберет их отсюда.

2. Глава 2.

Мало знать себе цену — надо ещё пользоваться спросом.

                                    Михаил Жванецкий.

– Венди Чапман, прошу, не морочь мне голову! Если директриса все же настоит на приеме, я, так и быть, пойду. Но ты же знаешь меня: если я кому и понравлюсь, то мне-то точно никто не будет нужен. Во-первых, у меня другие приоритеты в жизни: я хочу стать известным реставратором. Во-вторых, я не ищу временных спутников и спутников вообще.

– Эмили Арттвуд, ты о чем вообще? Ты о своей лисе подумала? – перебила гневно она. – Ты сколько лет не даешь ей уже выгуляться? А у нас это в крови! Хоть раз расслабься и дай расслабиться своей лисичке. Сразу почувствуешь себя лучше. Хорошо, не хочешь на приеме, но сколько раз тебе говорила – найди себе парня в городе. Да хоть на одноразовую встречу. Так жить нельзя! – возмущенно посмотрела она на меня.

Этот разговор у нас происходил уже не первый раз. Особенно когда мы выходили в город, где на нас обращали внимание молодые оборотни, делая комплименты, а некоторые и прямо говоря, чего хотят. Молоденькие красивые лисички часто привлекали внимание. Одна – чуть повыше, светловолосая, истинная светлая лисичка, и другая – чуть поменьше, с темными, с медным отливом волосами. При обороте этот цвет давал некоторый бурый оттенок шерсти.

Но хоть пытались закадрить обеих, получалось только одну. Вторая же была неприступна, и не показывала симпатию, чем быстро охлаждала пылкие чувства. Да и рядом была лисичка, которая более благосклонно принимала знаки внимания. Правда я стала замечать, что последние две недели Вэнди встречается с одним и тем же лисом. Он работал в лавке часовщика на одной из улочек города, и был приятным и спокойным парнем. Может, все-таки подружка остепенится и выкинет идею встречи спутника для лучшей жизни на приеме, когда рядом есть такой хоть и не богатый, но приятный молодой оборотень?

– Я ее выгуливаю, ты же заешь, – заметила я.

– Да я не про твой лес и развалины, из которых тебя не выгонишь, – закатила она глаза. – Кстати, – она опустила голову, внимательно и более серьезно глядя на меня, – поговаривают, что некоторые вышестоящие стали замечать, как одна юркая черно-бурая лисичка проходит туда, куда по идее никто и попасть-то не может из-за аномалии и постмагического фона. Никто, кроме тебя. Ты бы поаккуратнее в следующий раз. Все-таки это небезопасно. Я точно понять не могу, как ты туда попадаешь. Но хорошо, хорошо, молчу, мне неинтересны твои развалины и то, что ты там находишь для реставрации, – проговорила она, поднимая руки вверх.

Я же закусила губу.

– Что, правда интересуются? – спросила я, а сердце замерло и заколотилось еще сильнее. Лисичка внутри нервно забила хвостом и заерзала под кожей.

– Да нет, это так, к слову. Чтобы ты была осторожней. Но вот директриса… – подруга покачала головой. –  Я тут ее разговор подслушала с одним из старых лисов, которого она принимала. Под чашечку чая она рассказывала про наш приют, и упомянула тебя и твой талант. Отметила, что у тебя золотые руки, и ты из ничего можешь сделать что угодно. Вот только где ты инструменты для отделки берешь, если она только материалы тебе закупает? – шепотом закончила она, испытующе смотря на меня.

Я же пожала плечами:

– Может, это был как раз мастер, к которому она хочет меня устроить на работу. Потому и хвалила. И что тот ответил? – мое любопытство проснулось, и я чуть ли не подпрыгивала от перспектив.

– Что, что…  – насупилась подруга. – Сказал, что это любопытно, и надо присмотреть за тобой. А потом появилась эта вредная Амалия, и мне спешно пришлось убегать. Чуть не обернулась с перепугу, – закатила она глаза.

– Хорошо, ладно. Я надеюсь, директриса выполнит свое обещание. Кстати, зачем ты все-таки явилась сюда? Еще так рано, я бы и сама проснулась и пришла в комнату, – прищурилась я, закрывая свою каморку, которую выделила мне наш директор для моей работы.