– Ты о чём? – не понял Тимофей.

– У нас не все фотографии отобрали. Я одну утаил…

– Врешь!..

– А какой мне смысл врать?

– Тогда покажи.

– Не вопрос, – ответил Михаил. – Только смотри, чтоб ни одна живая душа!.. Понял?

– Конечно! – заверил Тимофей. – Могила!..

В эту минуту кто-то не громко постучал в дверь.

– Открыто, – быстро пряча карты, отозвался Михаил.

Тимофей сразу сник. Он решил, что показ фотографии и продолжение интересного разговора откладываются на неопределённое время.

Но, увидев нежданного гостя, вновь воодушевился.

– Это я, – входя в комнату, сказал Александр. – К вам можно? Бабушка, похоже, поехала в город. Дом заперт, – пояснил он.

Александр был насквозь промокший, вода стекала с него ручьями.

– Конечно, можно, сказал Михаил. Он также обрадовался приходу Александра. Теперь начатый разговор мог перерасти в оживлённую дискуссию, как это периодически случалось, когда приятели собирались вместе. Михаил любил их жаркие споры, и не редко провоцировал друзей, побуждая высказываться на самые различные темы.

– Проходи, Сань, присаживайся, – пригласил он. – Я сейчас найду чего-нибудь вытереться, а то от тебя скоро пятый океан родится.

Михаил принёс Александру полотенце, и, подмигнув Тимофею, спросил:

– Сань, ты хочешь узнать одну интересную тайну?

– Какую? – вытираясь, безразличным голосом поинтересовался Александр.

– У Михи осталась одна фотография, – сказал Тимофей, потирая от возбуждения руки.

– Какая фотография? – не понял Александр.

– Одна из тех, что мы успели сделать, – пояснил Михаил.

– С НЛО, что ли? – уже заинтересованно спросил Александр.

Он повесил полотенце на спинку стула и присел к столу.

– Угу, – кивнул Михаил.

– Покажи!..

Михаил прошел в свою спальню и вынул из тайника, устроенного между стеной и шкафом, сокровенный снимок. На фоне темного неба и размытых очертаний леса, окутанного вечерней дымкой, был отчетливо виден огненно-желтый диск.

Несколько минут на фотографию смотрели молча. Потом Тимофей сказал:

– Да, все-таки это никакой не сверхсовременный Советский самолет.

– Такими самолеты не бывают, – согласился Александр.

– И что мы теперь с ней будем делать? – поинтересовался Тимофей.

– С фотографией, что ли? – уточнил Михаил.

– Угу, с ней.

– Оставим себе на память, – сказал Михаил.

– А я вот что предлагаю, – произнёс вдруг Александр, – надо его снова выследить, но уже не с фотоаппаратом, а с ружьем.

– И зачем это? – удивился Михаил.

– Ты его хочешь подстрелить? – рассмеялся Тимофей.

– Да, – ответил Александр. – И тут нет ничего смешного.

– Это точно: смешного тут ничего нет, – согласился Михаил. – Тут не смеяться, тут плакать нужно.

– Это почему же? – задиристо спросил Александр.

– Да потому, Саша, что твоя идея – это полный бред!.. Ну, выследишь ты его, – допустим. Ну, выстрелишь… и что дальше?

– Мы узнаем, существует ли это НЛО, или нет…

– Каким образом?

– Если пуля отрикошетит, значит это не молния…

– А Советский самолёт, – улыбаясь, перебил его Михаил. – Саш, это полная чушь!.. Галиматья какая-то… Пуля и от тарелки может не отрикашетить, потому что неизвестно еще, из чего она создана. Да и как ты в темноте узнаешь, что вообще попал? Бред все это. А НЛО существует, – и это бесспорный факт!..

– А чем ты можешь это доказать? – спросил Тимофей.

– Да, чем? Ты у нас умный, вот и дай ответ на этот вопрос! А мы послушаем и намотаем себе на ус, – явно горячась, сказал Александр.

По его тону Михаил понял, что приятель дошел до нужной кондиции, и жаркая дискуссия уже неизбежна. Лед, как говорится, тронулся, и теперь оставалось лишь заботиться над тем, чтоб он не растаял преждевременно, то есть, чтобы возникающая дискуссия получилась интересной и продолжительной.