Действительно. Я обратил внимание на стайку пугливых животных с тонкими рогами, что подошли к воде на самом дальнем от всех конце озера. Наблюдается паломничество просто какое-то.

Тут Лерик взяла да и поднесла к лицу то чёрное непонятное, что у неё меж колен лежало, а я замер. Вот совершенно забыл как дышать, а спазм и вовсе судорогой сжал грудь, открыв двери от сердечных мышц для преждевременного визита обширного инфаркта миокарда.

А как я должен реагировать на гадюку чёрного цвета, являющуюся вполне ядовитой и представляющей серьёзную опасность для жизни человека? Правильно! Испытать шок должен, и это как минимум!

– М-м-ма! – Лерик чмокнула змеюку в чёрную голову. – Спасибо тебе, за утоление боли! – поблагодарила её подруга. – Теперь ползи к своим деткам, небось скучают!

С этими словами она опустила опасную рептилию на травку и та спокойно уползла.

– Здоровская, правда? – подруга удосужилась обратить внимание и на меня. – А ты чего побледнел-то так? Сань, а Сань?

Я встряхнулся и поднял глаза на Лерика, оторвавшись от рассматривания того места, где только что была змея. А вот у девушки нет и намёка на испуг. Она смотрит на меня честными глазами, будто так и надо.

– Ну ты чего? – Валери нетерпеливо дёрнулась. – Чего как статуя каменная? Ты вообще тут, или ты ушёл, а тело забыл с собой взять?

Отойдя от первых и естественных ощущений паники, я медленно покачал головой, стараясь прогнать из памяти остатки увиденного.

– Лерик, не делай так больше, – проговорил я, пытаясь начать затяжной монолог с нравоучениями. – Ты какого ляду гадюку на руках держала? А? А если бы она тебя кусанула?

Вместо крика и хаотичных взмахов руками, что должно было стать нормальной реакцией на информацию об чудесном избавлении от грозящей ей опасности, подруга одарила меня выражением абсолютного непонимания.

Потом сменила его и глянула так, будто у меня не всё с головой в порядке. Нагнетать обстановку и нагонять жуть мне сразу расхотелось.

– Сань, это хорошая змейка! Она, как ни странно, помогла мне снять боль с суставов, – пояснила подруга для меня, недалёкого умом в её понимании. – Я и правда почувствовала облегчение, когда она прижалась собой к коленкам, прохладная такая... А то, что это гадюка... Хе-х! Да ну и что? Змейка и не собиралась кусаться! – Валери опровергла мои переживания и страх. – Не расстраивайся ты так, – она положила руку мне на плечо и слегка его сжала.

– Н-да уж, Лер! И как, вот интересно мне знать, ты уловила настроение этой гадины? – в сердцах, но уже успокаиваясь пробурчал я.

– Как-как! – она толкнула меня кулаком в плечо, по дружески, конечно же. – Каком кверху! – подруга съязвила и чуть язык не показала. – Почувствовала и всё. Сейчас я могу чувствовать такие вещи, это наверное после падения произошли в мозгу изменения. А кстати, куда подевались звери? – она перевела взгляд туда, где только что пили воду лоси. – Что-то быстро они напились. Не находишь? А?

– Ты разговор не переводи, давай! – гнев вновь овладел мной. – Я прекрасно осознаю, что с нами что-то не так стало, как было раньше. Но замечу тебе, подруга, – я сопроводил слово «подруга» отчаянной жестикуляцией. – Ты и я понятия не имеем, как ведут себя звери и все остальные гады в этом мире! В нашем, к примеру, тебя бы уже ужалила эта гадина ядовитая, а принимая во внимание отсутствие медикаментов в лесу, как и связи мобильной – ты труп! – завершил я и сел, так как в порыве тирады я вставал, причём неоднократно.

Лерик поникла, а я окинул взглядом опустевшие берега озера.

– Ну да! – вдруг мой тон изменился на заботливый. – Мы тут слишком интенсивно общались на змеиную тему, вот и распугали всех, – я выдал очевидную версию, пытаясь примириться, и встал на ноги.